提到蘇格蘭，您的腦海中最先浮現的是什麼？
如果您最先想到的不是穿著格子裙的風笛手，而是已經成為蘇格蘭同義字的Scotch Whisky，那麼恭喜您，您已經通過了時尚指數考驗的第一關...
(原載於Decanter國際中文版）

蘇格蘭威士忌在這幾年成為烈酒類當中最時尚的主流，到現在不但未見緩和的情況，甚至愛好者已經不滿足於大眾化的調和威士忌，更進而講究起『單一麥芽』威士忌的獨特個性化口感。一般來說，調和式威士忌和單一麥芽威士忌的主要差別，在於調合式威士忌的原酒可能來自許多家不同的酒廠，甚至原物料除了麥子以外，也可能使用了其他穀類來製作；而單一麥芽威士忌，簡單的說則是單一酒廠所生產，而且使用純麥來釀製。

說實在的，調和式威士忌和單一麥芽威士忌之間，並沒有何者味道比較好的問題，就連價格也不一定單一麥芽的就比較貴。一般行銷世界的大品牌如Johnnie Walker, Chivas, Ballentine's, Suntory等，為了維持每年一貫的風格，以及迎合一般大眾都容易接受的口味，因此會使用集團旗下分佈於各產區的酒廠所生產的原酒，經過調酒專家不斷試驗，最後決定出最適合的混和比例。相對的，單一麥芽威士忌則多半出自小型酒廠，其中絕大多數都已納入大集團的旗下，提供原酒給大酒廠做調和之用。這些小酒廠因地理和氣候條件的不同，加上各自有不同的製酒理念，因此做出來的酒都會有相當濃厚的獨特風格，而且可能年年都有不同的表現。

如果隨便問幾位單一麥芽威士忌的愛好者最喜歡那個廠牌，您可能得到全部都不一樣的答案。不過如果稍微花點功夫去研究，我們還是可以從每個人的回答中去推敲出他們偏好的口感，例如：Lowland 的酒感覺偏輕、軟，較細緻，Highland的酒豐富厚實，Speyside偏甜，Islay充滿泥煤味、海藻味或碘味等等。當然，氣候、水質和土壤等地方特色會影響威士忌的口感，但是製作方式，也就是『人』的因素也會造成很大的不同。例如麥子的品種、酵母的種類、燃料的使用、蒸餾、過濾的方式以及陳年木桶的選擇等諸多因素，也都或多或少的使同地區的酒廠又變化出許多不同面貌。

由於具有這麼複雜多變的樣貌，使得Single Malt Whisky的愛好者們沈迷其中難以自拔。然而，威士忌的酒廠這麼多，不同的年份，不同的版本相乘起來，那個數量決不是一般人能一網打盡的，更何況它的酒精度少則四十以上，多則六、七十，光要喝掉一瓶就不知道要喝多久。針對這個狀況，國內有些極度狂熱的Single Malt愛好者向國外的愛好者團體偷師，成立了『台灣單一麥芽威士忌品酒研究社』。這個社團集合眾多同好的力量，經常舉辦各種主題的品嚐活動，由於跟酒商互動密切，也對於酒商進酒的品項以及團購價格都產生了某種影響力。社團理事長，也是國際單一麥芽社團『Malt Maniac』成員的姚和成先生，從一個純粹的愛好者逐漸變成與國際接軌的狂熱份子，還自費飛到蘇格蘭Islay島的Bruichladdich酒廠去參加了實習課程，結業時獲頒了『單一麥芽親善大使』的封號。這樣的熱情，可不是一般只為了彰顯時尚品味的酒客們能相提並論的吧？！

姚理事長表示，要增進品嚐威士忌的功力，不二法門就是要多喝。他露出愐靦的笑容說：『多跟同好討論，有助於訓練自己的味覺和嗅覺去發現及感受到威士忌當中多元而細緻的美感，體會出造酒人投入的心血與熱情。』喜愛Single Malt的您，別再只是孤獨一人默默地獨飲了，出來參與同好們的聚會，您會得到許多意想不到的收穫！

附錄：
『台灣單一麥芽威士忌品酒研究社』專屬網址http://www.sunfavorite.com/whisky/

推薦Single Malt 專業酒吧：
後院 Backyard 臺北市安和路二段23巷4號
Tel:  (02)2704-7818       

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