什麼是球員卡？對於新世代球迷來說，尤其是最近幾年因職棒回春才投入職棒懷抱的球迷，大概對球員卡這玩意兒仍相當陌生，因為自職棒十一年停發後至今已六個年頭，但對老球迷來說，球員卡可是陪伴著大家走過一段美好歲月的珍藏，尤其回想起職棒四、五年當時所刮起的一陣球員卡收集風潮，球迷們省吃儉用，只為了多拆那一包又一包的球員卡，抱著買樂透的心情等待拆開包裝紙的那一剎那，相信許多卡迷至今想起來仍然是津津樂道！

球員卡一如職業棒球，也是起源於美國，發行的歷史也相當悠久，時間可追溯到西元1880年，當時的菸草公司為了促銷商品，而將印有球員畫像的卡片放在菸盒裡，成了發行球員卡的開端，等收藏的風氣漸漸傳開之後，接著糖果製造商也參一腳，才慢慢愈作愈大，不過當時球員卡幾乎都還屬於「贈品」階段，一直到了近代才有專業的發卡公司，球員卡也才正式成為「商品」。台灣的職棒比起棒球先進國家，雖然起步較晚，遲自1990年才正式開打，但發行球員卡倒是不落人後，職棒元年就已正式發行！

球員卡從古至今發行種類繁多，大小不一，但近代幾乎已制式化為長九公分，寬六點五公分的長方形卡片，正面為球員的英姿，背面有時也有球員照片，但最重要的是有球員去年的出賽成績，甚至有歷年出賽的紀錄，宛如球員小型的個人的紀錄年鑑，的確會令球迷有收藏的衝動，如果製作精美，又是自己喜愛的球員，更保證讓球迷愛不釋手，一張接著一張買下去，這就是球員卡的迷人之處！

球員卡最初發行的目的是作為收藏之用，但當隨著時間演進及種類增加後，慢慢的就會出現同好之間交流的情況，大家可以互相交換重複的卡片，甚至買賣自己缺少的部分，這就形成了球員卡的交易市場。有了市場之後，卡片自然有其市場上的公平價格，有高有低，稀少的自然珍貴，有名的球員也當然成為球迷追逐的對象，卡價自然扶搖直上，市場上的玩家各有其交易目的，有的是為了興趣純收藏，有的不想玩了換現金，有的甚至用來當作投資，一些早期的美國球員卡，現在都已是天文數字的「奢侈品」，也吸引了更多的玩家投入，也就是因為市場有各式各樣的參與者，球員卡交易市場才能持續蓬勃發展下去！

不過對於不熟球員卡的球迷一定會覺得納悶，球員卡五花八門，到底有哪些種類？為何同一個人有的價錢比較高？有的比較低？

如以台灣的部分來講，球員卡基本上可分為兩大類，一種是「套卡」，以職棒元年為最著名代表，職棒公司直接發行一本收集冊，包含所有球員的卡，所以球迷可立刻一次擁有整套的卡，優點是簡單俐落，一次完成，但缺點是少的了點刺激感，且感覺比較沒價值。另一種是所謂的「散卡」，也是球員卡的主流，以包裝形式的散卡發行，一包可能有八到十張不等的卡片，一般規格多半是一盒36包，一箱20盒（當然有的不同，完全視發行公司的包裝政策而定），卡迷們必須一包一包的買，甚至一次買好幾盒，想辦法慢慢湊到自己喜歡的卡，且除了一般有全體球員的「普通卡」之外，還有「特殊卡」！特殊卡顧名思義當然比較不容易拆到，所以在市場上的價格就比較高，各種特殊卡的比例不同，比例愈低愈難拆到，所以同一位球員，特殊卡的價格當然要比普通卡來的高。所以如果想要收集到全套，那可得花許多功夫及時間，砸錢更是難以避免，不然是無法湊套的，所以散卡的優點是收集的過程比較有趣，且難度較高，完成後相當有成就感，但缺點是花費較高，對於經濟上比較吃緊的人常只能望卡興嘆，畢竟不太可能隨便一拆就拆到那些名貴的卡，為了要買到那些特殊卡，要嘛就得多拆幾包，不然就只好在市場上高價買進。

至於目前國內收卡的粉絲類型，約略可分為下面幾種：第一種是屬於湊套型的收藏家，這也是目前國內收藏的主流，大家拼命拆卡就是為了能夠收集到大全套，有些特殊卡可能平均拆18包才有一張，有的則必須拆到72包、甚至180包才有，於是卡迷必須拆了好幾盒，甚至好幾箱，歷經了千辛萬苦才有機會達陣，不過這就是收藏的迷人之處！

第二種是屬於只針對某一隊下手，比如說在台灣，兄弟隊的球迷眾多，因此也有不少卡迷只專收兄弟隊的卡，其他隊一律不收，這也是個不錯的收藏方向，只挑自己支持的隊伍，不但湊套容易，而且也可少花一點錢。第三種是只收集某位球員，類似收藏單隊一般，目標更集中，只收自己最喜愛的球員，這種方式在美國的市場才是真正的主流，因為美國有好幾家發卡公司，平均一年一共推出個二、三十種系列的卡，而且他們又愛出一堆超級限量的卡，如果每套都要湊套，那簡直比登天還難，有錢還不一定買的到，因此多數人都會集中收某幾位球員，不過以美國的發卡種類繁多而言，即使只收一位球員，要把他當年度所有的卡收齊，其實比在台灣收一整套大全套還難喔！

最後一種就是屬於投資型，或者也可說是投機型，一切以賺錢為目的，在球員卡市場低買高賣賺差價，甚至憑著本身銳利的眼光逢低買進有潛力的菜鳥球員，等到他竄紅之後再高價賣出，或是利用各種管道壓低成本進行湊套，在市場再將整套以高價賣給有需求的卡友，在美國的廣大交易市場中，這樣的玩家也不少，台灣當然也有，但由於國內的市場小，種類少，球員數量也不多，想要在短時間買到飆股的機會也比較小，但如果肯願意長期投資，擺個幾十年，別以為以後不可能成為千萬富翁喔！

球員卡收集的本質仍是在收藏、觀賞之用，但看著國外球員卡演進的歷史，球員卡不但有陶冶性情的功能，有時甚至能讓你發一筆小橫財，可說是處處都充滿了驚喜。