忍不住要說,恭喜穆西納終於二十勝,甚至比王建民二十勝,都更讓我高興。
幾個原因:
一、他長得帥;
二、他畢業於名校史丹佛;
三、他喜歡蒐集古董車;
四、他經常鼓勵、協助王建民。
以上皆是。好啦,開玩笑的,真正原因是,他終於擺脫「幾乎先生(Mr. Almost)」的封號:幾乎拿下完全比賽(四度挑戰失敗)、幾乎獲頒賽揚獎(八度入圍前六名)、幾乎贏得冠軍戒指(他效力洋基前的五年內,洋基四次世界大賽冠軍,他加入後連槓八年),還有,幾乎單季二十勝(生涯兩度十九勝、三度十八勝)。
也因如此,他可能是「幾乎進入名人堂」的投手。
被台灣球迷暱稱為「穆帥」、洋基球迷暱稱為「麋鹿(Moose)」的穆西納,出生於賓州少棒之城威廉波特,高中時創下24勝4負、自責分率0.87的驚人紀錄。1987年,他被金鶯隊挑中,卻寧願放棄,選擇進入史丹佛大學。
他花了三年半,取得史丹佛的經濟學士學位,在校隊拿下31勝16負的佳績, 兩度在大學盃的世界大賽出投,1990年畢業時,再度被金鶯以第一順位挑中。
穆帥在金鶯十年,累積147勝81負,1997年美聯冠軍賽第三戰,他對印地安人創下美聯冠軍戰紀錄的15K。1996年或許是他的最痛,當季19勝11負,八月二十三日最後一次出賽,穆西納八局只失一分,退場時二比一領先,但被救援投手Aando Benitez搞丟了勝投,與二十勝擦肩而過。
這位在現役美職投手中,勝投(270)、完封(23)、完投(57)都排名第四的四十歲投手,才剛歷經一個可怕的球季,去年十一勝十負,自責分率5.15;今年春訓前,甚至不確定能擠進先發五人,沒想到,今年他頂替王建民受傷後的位置,成為洋基最穩定的先發。
四縫線速球從95英哩掉到88英哩的穆西納,靠著精準的控球,還有他專擅的彈曲球(knuckle-curve),在怪物橫行的大聯盟存活下來;他最為人稱道的技法,就是與打者心戰的智慧,以及在比賽中調整狀況的能力。
中文維基提到一個例子:
在春訓期間,洋基的捕手荷黑‧波沙達注意到,穆西納投變速球時,手指會用一種獨一無二的方式握球。當波沙達在小組練習打擊時,每每識出此一破綻而將穆西納所投的變速球打到深遠的中外野. 後來在比賽期間, 穆西納在休息區請教波沙達, 為何總能將他的變速球抓得這麼準。波沙達解釋是因為看出穆西納的手指。有了這項訊息,穆西納調整了握球的姿態,讓打擊者難以從投球前的準備動作看出他將要投變速球。
而今,這位經常在王建民低潮時,提供過來人建議的老大哥,也是建仔在洋基的偶像之一(詳見今年六月十五日的中國時報)。他在2006年成為美聯第一個連續十五個球季十勝以上的投手(今年推進到十七個球季),同時,再度獲得挑戰單季二十勝的機會。
上一場對藍鳥,三局下,他被一只強襲球擊中右肘,卻堅持要投下去;因為他知道,唯有剩下兩場出賽都勝投,才有機會洗刷Mr. Almost的封號,這位曾經批評「玻璃人」帕瓦諾不夠敬業的老將,用他的身體,證明四十歲的男人不只一張嘴。
對藍鳥一役,他撐完五局,無失分,助球隊以三比一獲勝,直到退場,他才感到手肘刺痛。那場比賽,也是洋基確定無緣季後賽的一天(因為紅襪也獲勝)。
即使過去十四場比賽十二勝二負,都救不了季後賽的洋基,今天對紅襪,成了另一場意義重大的球賽,穆西納又投出六局三安、無失分的好球,靠著納弟四局上的三分砲,穆帥帶著三比零的領先退場。
八局下,張伯倫讓紅襪無人出局二三壘有人,吉拉迪接連換上布魯尼及左投馬提,被YES主播Michael Kay形容為「彷彿季後賽的調度」,仍無法阻止紅襪追回兩分。
許多穆帥迷的心中,可能默默升起「不會吧,1996年又要重演了嗎」的擔慮,吉拉迪果然像是世界大賽第七戰,僅僅第八局就啟用第四名投手,也是洋基最後一張王牌里維拉。
里維拉先是三振了長得像阿湯哥的派卓亞,解決八局下的再失分危機;洋基打者很夠意思地在九局上,從紅襪終結者派勃彭手中敲出四支安打,拿下他生涯單局失分最高的三分,也讓比數拉開為舒服的六比二,或許能讓穆西納少吃幾顆胃藥。
九局下,雖然洋基游擊手Ransom開局小失誤,讓歐提茲無人出局上一壘,里維拉終究幫穆帥守住第二十勝。
最後一名打者出局之際,球員休息區的穆西納起身,接受隊友的熱烈擁抱,這是一個等待了十八年的擁抱,也結束穆西納的一項大聯盟紀錄:從未單季二十勝的最多勝投手(269),但也開啟他一項大聯盟紀錄:史上最老的首度二十勝投手。
今年球季結束後,與洋基已無合約關係的穆西納,賽後接受YES記者訪問,提到生涯首度二十勝的感想,他除了遺憾無緣季後賽,大多稱讚隊友的表現很幫忙,也承認「拿到二十勝感覺很讚」。
當被問到「這會不會是他投手丘生涯的最後一戰」,穆西納聳聳肩,笑容複雜地說:「就算是我的最後一場,這也是個很棒的結束方式。」
【後記】
稍晚,《紐約時報》的報導指出,穆西納將利用季末的長假,思考他下一季是否回來挑戰三百勝,或是急流勇退,在家鄉教少棒隊打球。他的家人希望他退休陪小孩,吉拉迪則告訴記者,他認為穆帥大有可能就此離開,因為他不是那種自私「想著在棒球史上留名」的投手,如果他選擇退休,只不過單純想陪在家人身邊。
以下則是亞伯拉罕在部落格裡提到Moose的動向,很生動也很感人:
It's not official yet. But I think we just saw Mike Mussina pitch his last major league game.
After Mussina did a television interview after the game, he was the last player into the clubhouse and his teammates were waiting all together in the room to give him a standing ovation.
Mussina thanked everybody then grabbed a can of Coke and a large container of McDonald's fries.
Mussina is 270-153, but he probably cares more about being around his wife and family than spending three more seasons in a chase for 300 wins. He has all the money he could ever spend and he has a life he treasures in Pennsylvania. Sure, it's possible he comes back. But when you listened to him talk after the game, he sounded like a man who is ready to walk away.
無論穆帥的決定如何,祝福他的決定。
2008.11.20.紐約時報的報導:Mussina Close to Making Retirement Official
【補記】2008.11.23.
現在算是正式宣布了,原來穆帥早在今年一月球季開打之前,就已決定這是他的最後一年,但他沒告訴隊上任何人,就只是跟自己約定。沒想到,投出光
輝燦爛的一季。以下幾篇文章,大多是恭喜他並討論他是否該進名人堂,藉此紀念並祝福穆西納:
紐約時報〈Why Mussina Belongs in the Hall〉
MLB的X檔案〈See ya! Moose!〉
Peter Abraham的部落格〈Should the Moose make the Hall?〉
Joel Sherman的部落格〈The Last Mike Mussina Edition〉
John Harper〈Mike Mussina's moments aren't enough to earn Hall of Fame pass〉
GEORGE A. KING III〈MOOSE KNEW ALL SEASON HE'D RETIRE〉
【穆西納小檔案】
全名:Michael Cole Mussina
出生日期:12/08/1968
出生地:Williamsport, PA
身高: 6' 2" 體重:190磅
打擊:左打
投球:右投
大學:史丹佛
大聯盟初登板:08/04/1991
2008年戰績:20勝9負,自責分率3.37
生涯戰績:270勝153負,自責分率3.68