【前言】
二月起，我開始在《財訊》月刊連載一個網路專欄。主要原因是賺點酒錢（這是真的），其次是趁機整理我對網路文化的一點觀察。
我有興趣的，並非網路產業或發展趨勢，這方面，我寧可推薦黃紹麟或MM Days或六先生；也不是新興網站或技術應用，這方面，我當然不如少年Enzie、Skyvee、重灌狂人……等許多寫手。（我的推薦文章）
吸引我好奇投入的是，網路對人類社會的微妙影響，它如何無聲改變我們的日常生活，它如何悄然扭轉一些群體慣習或觀念，它如何正面撞擊舊有的社會成規、挑戰政治或商業或法律體制。
我已貼出見刊的前三篇，下個月起，每月中旬我會貼上當月文章，作為一種小小的思想交待。
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此刻，你捧著最古老的印刷媒體之一：雜誌，享受銅版紙混合油墨的微妙氣味，然後翻開這篇談網路的文章，試圖理解另一種截然不同的媒體，就像我一樣。
你對網路的好奇，可能來自一些不斷被複誦的名詞，例如「部落格」。
你好奇曹興誠、郭台銘這些足以買下電視台或報紙的富商，為何湊熱鬧開設個人部落格？你好奇蔣友柏的部落格只是個體戶，為何每篇文章少則吸引四、五萬，多則十幾萬人次閱覽？
然後，你聽見「個人媒體」這個詞彙，不禁疑惑：一個人也能成為媒體嗎？那麼，梅鐸、透納等媒體鉅子幹嘛養上萬人？「草根媒體」與傳統媒體是敵是友？「個人媒體」又如何被看見？
這些問題很複雜，我們先從一件事講起：「中間人的危機」。
網路崛起後，對人類社會最大的衝擊之一，就是「中間人的影響力弱化」。以往因為地理的距離、時間的距離、專業知識的距離，我們身邊出現各式各樣的中間人，媒體這一行，就是「生活資訊的中間人」。
傳播學者麥克魯漢比喻：「電子媒體是中樞神經的延伸、書是眼睛的延伸」，記者帶我們親臨現場，我們的感官隔著攝影機、麥克風或紙張油墨，前往眼耳鼻舌身意無法到達之處，我們被動接收，很難主動發聲。
網路及科技改變這一切，當每支手機都有一個攝影鏡頭、當全世界據稱超過七千萬個部落格，無數業餘素人都已掌握目擊事件、發布訊息的平台。
2004年南亞海嘯、2005年倫敦地鐵恐怖攻擊，部落客已證明他們比電視台攝影記者更快速、更接近新聞現場，BBC、CNN、衛報、紐約時報等主流媒體都曾採用他們的影像、圖片、文字報導。
回到麥克魯漢，他的經典之一《古騰堡星系》最近發行中譯本，這本書藉由「古騰堡革命」，探究活字印刷術如何影響西方近代文明，如何打破知識壟斷，不但催化文藝復興、工業革命，進而影響人類的知覺感官，「將語言從知覺和探索的工具，轉變為可攜帶的商品」。
如果說，古騰堡革命將知識、資訊從皇室與僧侶手中解放出來，下放到商業社會；網路與數位科技則將資訊與知識，進一步從商業體系、巨型機構手中解放，將出版、傳播的權力下放到平民社會，下放到每一個使用者手中。
這是傳播市場「專業／素人」界線的模糊化，紐約大學新聞系名教授Jay Rosen提出一個新字「Pro-Am（專業素人）」，由專業者（professional）與業餘者（amateur）合作，他並創立一個非營利組織NewAssignment.Net，希望將開放原始碼的精神，引進新聞產製流程。
或許你會問，沒有大眾媒體的優勢曝光，「個人媒體」如何運作、如何發揮影響力？部落格當然扮演核心角色，它讓「出版」個人化，讓具有基本網路能力的個人，輕易跨越製作網頁、撰寫程式、架設網站、申請網址等門檻，在十五分鐘內建立一個「小寫我」的發聲管道。
但是，如果只有部落格，借用詹宏志的譬喻：「就像無數漂流海上的瓶中信」，誰能發現信中內容，卻是另一個問題。目前主要解決之道有二：一是RSS，一是書籤網站。
「RSS」是很重要的網路溝通機制，翻成中文是「即時簡易同步機制」，當你訂閱某個部落格或網站的RSS，只要該站有新文章出版，就會發送通知到你的RSS閱讀器裡，就像郵差到你家門口按電鈴一樣。無論你使用的是Bloglines、Google Reader，或是瀏覽器內建的RSS閱讀機制，它們統統免費，卻能把幾百個你喜歡的網站內容，統統整合在一起。
「書籤網站」則由一群人不斷推薦他們喜歡的文章，他們可以張貼連結、評論文章內容，甚至補充資訊；更重要的是，當其他人也喜歡這篇文章，可以按下「推薦」按鈕，網站會即時統計哪些書籤最受歡迎，依推薦數目排序，推薦數越多，就會出現在首頁越明顯的位置，形同由集體決定、集體編輯的內容網站，為所有使用者篩選出當天最受矚目的文章。
這類具有「集體編輯」概念的網站，國外以Digg.com為代表，國內則有My Share、黑米、推推王；值得注意的是，最受歡迎的書籤，往往來自部落格文章，而非新聞媒體。
推推王是台灣最紅的書籤網站，熱門文章經常有兩三百人推薦，但該站最近也遇上一個困境：最紅的推文往往是政治文，最惹人厭的也是這些政治文。
還不只於此，近兩年，台灣網友也流行「微網誌」Twitter，使用者透過網站、手機、MSN，不斷發布自己的最新訊息，每則不超過140個半形字（或70個中文字），讓全世界知道你此刻在讀什麼、看什麼、想什麼、做什麼；也可以知道其他人的動態（台灣大戶凱洛，同時有一千多人追蹤她的Twitter）。
上述不同的網路機制或網站，交叉成一張龐大的資訊網。以我為例，每天起床，打開火狐瀏覽器，先連上我工作的中時電子報，然後利用瀏覽器的分頁功能，一個分頁連上Bloglines，接收我訂閱的171個RSS，幾個分頁連上黑米、推推王等書籤網站，一個連上Twitter，然後再開一個分頁，前往其他新聞網站或部落格。
一整天，我都在這些分頁間切換，跳躍閱讀，吸收的資訊量可能上千篇；當一天結束，我發現，我從書籤網站或部落格裡得到的資訊，往往比傳統媒體，尤其千篇一律的電視新聞裡更多，數十倍。
或許你發現了，以往由少數報紙、三家電視台寡占的傳播模式，早已是歷史，當你以為七家新聞台、十幾家報紙已經是「資訊爆炸」，請試試網路如恆河沙的寧靜喧囂；在網路上，資訊流通模式也從「媒體為中心」，發散四射到成千上萬的接收者，轉而變成「使用者為中心」，每個人都是一個微型媒體，自行搜尋、爬梳媒體訊息，然後紀錄意見、整合資訊、發布評論，最後以自我為中心擴散出去。
我們不再是坐成一圈圈同心圓，圍繞著大眾媒體的無聲受眾；我們像是成千上萬個小波紋，彼此重疊、共振、抵銷、增強，大眾媒體則是較大的漣漪波紋，錯落其間，形成一首巨大的傳播交響樂。
出版於1962年的《古騰堡星系》，書末引用喬哀斯《芬尼根守靈夜》的一句話，正好為當前「個人媒體時代」下一註腳：「我的消費者，難道不也是我的製造者嗎？」
【系列文章】
（一）網路：溫柔而強大的獨裁者
（二）MYGod之網路三國志