班雅明提出現代性與都市化的密不可分關係，流浪在都市裡漫遊者在不斷地行走和觀看，最具代表性的flaneur便是將其觀看和凝視賣給商業體系的記者，而做為一份在上海創刊營利的刊物，他的銷售及讀者群廣大，兩者都向我們暗示著一個城市的知識浪遊者和市民讀者的出現，讓我們感到好奇的，便是在城市此一消費語境中，編者如何提供題材?如何呈現時聞消息?而市民又如何消化和接受畫報中的新聞?我尤其關心的是西洋的奇人妙事，這通常是由老闆英人美查供給且主導的新聞範疇，他們所刻畫出的西人時尚為何?租界裡的洋人生活又有何新奇?對當時上海的小市民階層而言，這些圖文並茂的「洋人洋相」，或租界生活裡的新奇科技，既如研究者所說的，做為小市民的城市教科書而存在，或許也還有幾分傳奇色彩，也就是大膽地說，從某種通俗傳奇流通的角度來看，《點石齋畫報》中為數不少的鄉野傳奇和都市生活的街談趣聞，西人的新聞時事，一樣都是消遣故事，只是這些傳奇故事背景裡更添加了與傳統迥異的都市傳奇色彩。

那麼，上海的市民讀者，在畫報上讀到的又是什麼樣的都市傳奇[6]?如果它是一種集體的敘事，當代的跨海傳播，每一次的傳播所形成的創造與變形，反映出怎麼樣的晚清上海，新起的明珠?

魯迅談《點石齋畫報》時的評論，一直以來被大家所引用:「在(按：指鴛鴦蝴蝶派)之前，早已出現了一種畫報，名目就叫《點石齋畫報》，是吳友如主筆的，神仙人物、內外新聞無所不畫，但對於外國事情，他很不明白。例如畫戰艦罷，是一隻商船，而艙面上擺著野戰炮。畫決鬥則兩個穿禮服的軍人在客廳裏拔長刀相擊，至於將花瓶也打落跌碎。然而他畫“老鴇虐妓”“流氓拆梢”之類，卻實在畫得很好的。我想，這是因為他看得太多了的緣故。」

魯迅的語帶嘲弄，不免提醒了我們，畫報畫師對西人時事新聞的描摩手法，在視覺翻譯的過程中的改造重繪，以及他被上海市民接受的現象，或許正是跨文化書寫當中的某種必然，而在這改寫和重繪當中，老生常談地可見一些西方主義式的他者想像，或是有人會說是洋人的自我再現。

   都市的一切是令人恐懼的，大量集中的市鎮、高度的效率需求、新奇商品的堆疊，新式建築的鋼骨與高聳，人口聚集、交通擁擠、租界裡華洋雜處、小巷中強奪竊盜、科技一日千里，這一切迥異於傳統生活的經驗，恐懼，很容易轉變成對當代傳奇傳播與創作的動力，這些變動不居，易於拆除和組合的小故事，時常被當作是新奇之聞出現在報章上，其真假十分容易混淆，但這些在日常生活中出現的小故事，其實也可視作是個人文化史的再呈現。

《點石齋畫報》[7]西方軼聞中關於西方新科技的報導，為數甚多，如「魔鏡透視」、「海上涼亭」、「試飛汽球」、「飛船遠揚」，此類新聞佔大多數，可見《點石齋畫報》不但是晚清時代市民啟蒙的教科書，也是士人翻閱吸取西學的媒介，同時還兼具獵奇的娛樂效果。這些故事以講述創造經驗的方式，豐富了故事，地點或人名固然不太清楚，但這些以引述方法講授的新發明，總有一些象徵性很強的內容，以及以此為基礎所發展出的許多想像。

    然而都市傳奇當中仍有一些出現頻率甚高的主題，表現出對新科技和產品的不信任之感，《點石齋畫報》中的「觸電焚身」、「女子植髮」可為其例，如後者:

    西方有一婦女在機房因操作不慎，頭髮被機器連根捲斷，頭上血肉模糊，醫生將她救治後，要  幫她植髮，徵求女子們捐髮給她，前來捐髮者不計其數，醫生在每人頭上各取一撮頭髮，幫她植入頭上，她的頭髮終於逐漸復原。

    然而這種面對新科技的恐怖心情，在畫報中出現的頻率與今日密集的想像式的科學災害都市傳奇相比，仍算小巫見大巫，上海之所以如此，有其晚清時中國急於從近代國家蛻變成科技強國的時代語境。

西方奇聞中，因洋人的身體特色而成的怪談奇聞，也佔不少，如「大小絕配」、「別有肺腸」、「八呎長人」等，而後者最為典型化:

    澳國有一長人八英尺七英寸，它出入旅館，即使門已很高，仍需俯身彎腰，吃飯時，坐在一張貼地的矮沙發上，他睡覺的專用床，相當於四個人的睡鋪，有人問:長這麼高有何好處，有!他出門一望，遍天下皆是小人!

    利用西方人身長體高以作為海外趣聞，文末還加上一筆有小人與君子之意涵，具中國式幽默的雙關語作結，這則傳奇非但頗有跨文化特點，其中還可看出其對西方人氏的想像，在談論異國想像與文化挪用的文化比較研究領域，多見其討論知識精英之間的思想傳播與交流，卻少見商業刊物或者畫報廣告等通俗文化的視覺翻譯問題討論，這個思考角度或許開展出值得我們觀察的一點。

   《點石齋畫報》的海外新聞中，關於怪物的也不少，同鄉野傳奇中的描述一樣，這些怪物都異於平常地龐大，樣貌醜陋兇惡，且對人具有危險性，如「蛇口吞童」、「巨鯨擱淺」等等。在就像是叢林一樣弱肉強食的大都市裡，居民們其實更接近於一種野獸，這些動物通常都是長長的蛇，從海中而來的怪魚，巨大的體積暗示著都市空間的日益狹小，利齒怪物反映著居民們的焦慮，而將之具體化為一動物，命名且降服的同時，人們也就降低了對他的恐懼。

    怪物是否真的存在?奇聞是否真的發生?還是我們一起創造出了口耳相傳的傳奇，就像是當代神話，一個集體潛意識的夢，他們都是一個真實與文化詮釋再現的互動系統，在上海的西方奇聞式的新聞圖象當中，這個都市傳奇的研究角度帶領我們看到了上海作為一19世紀末20世紀初新興都市，其獨特的市民想像和都市語境。

    范伯群老師對通俗小說的看法是「既承接又創新」，還有學者要為文討論通俗小說的文化保守主義，畫報作為一份新聞、時事刊物，更比通俗小說能夠充分反映清末中國所受到的西化衝擊。點石齋畫報在光緒十年(1884)創刊，止於光緒24年左右(1898年)，這十五年的時間，正是近代中國急於追求新知，邁向現代的時期，因此畫報上此起彼落地出現了各種介紹新興事物──包括氣球、火車、輪船、電車、自鳴鐘、紐約的高樓、西方的婚俗、洋人生活──的圖像，然而〈癡女伏卵〉、〈屍臍出鱉〉、〈室女還陽〉、〈癱子殺人〉、〈少婦騎梁〉、〈暢飲龜溺〉、〈活埋罪人〉、〈尼發僧奸〉、〈怪風斃孩〉、〈擠死巨豹〉種種光怪陸離的情節也同時存在，翻閱畫報的今日，不禁讓我們懷疑，究竟自己置身蠻荒的鄉野，還是一個逐漸向現代蛻變的國際化城市。或許，當時的上海，從《點石齋畫報》中所所體現出的都市傳奇，便是鄉野中國和現代中國交織拉扯的文化圖象。果然!不管是「藝術創新」、「文化啟蒙」，還是「時事新知」，其實都不足以窮盡《點石齋畫報》在晚清出現的獨特意義。