如果問我滿懷期待觀看美國第一次總統大選辯論的感受，是失望的。
我剛好來紐約將近一個月，正逢上美國總統大選倒數計時，四十天後即將投票。兩個星期前開始，華爾街金融王國就在我眼前崩潰，每天走在紐約上西城，沿街報攤斗大的報紙頭條、在家裡聽廣播與看電視，撲天蓋地席捲而來的驚恐與哀號。這場賭局就像是到了拉斯維加斯，大家一起上賭場，最後賭上全部身家財產，卻被作莊的（投資銀行）全部一掃而空，難過得不得了。
總統大選與金融危機的第一個交會點，就在今天晚上的第一次總統候選人辯論。候選人的議題正轉移到在誰有能力解決經濟問題。美國財政部長Paulson和聯準會主席Bernanke共同提議的七千億美元救援計畫，正在國會膠著，大家都想聽Obama和McCain的意見。
雖然今天辯論的兩大主軸是經濟與外交政策，對我來說，美國人的外交重心還是放在伊拉克、蘇俄、伊朗與阿富汗問題，並沒有辯論美國在東亞的角色，更況論台灣。但是金融危機不但徹底影響台灣金融與證券市場、AIG持有八成股份的南山人壽是台灣第二大人壽公司、以及美國消費市場是否衰退影響台灣科技與工業產品的出口？這是我所關心的。
Obama開宗明義提出，第一會保證救援計畫(bailout)通過，第二，確認納稅人基金未來可以收回，第三，限制金援流入金融CEO的鉅額離職酬金。最後，希望展現他和共和黨一致在美國危機時刻，共同支持計畫的合作態度。Obama說話還是很感人，他說金援計畫不是為了華爾街，而是為了主流大眾，不是為了那些金融鉅子的政治說客，而是為了教師、護士…等這些人民。如果民眾失業、失去房屋、付不出孩子的教育經費，這是美國社會共同的危機。同時攻擊McCain的300million減稅計畫，都是為了Fortune500大的CEO們。
Obama的辯論就是將McCain訴諸為和布希同類，都是維護利益團體的代表。而McCain就是在言語上充分貶低Obama缺乏經驗，不足以擔任領導人。
McCain今天的表現的確比較持重。他同意應該一起解救美國有史以來最嚴重的金融危機，但是金援計畫只是剛開始，政府還有許多工作要做，所以民主黨會在七千億計畫中提出一些修正意見與其他協議。由於目前許多國會議員對於七千億的龐大計畫感到遲疑與生懼，尤其以民主黨議員為主，財政部長Paulson只被授權動用部份金額，未來的路還很長。McCain同時辯駁，他的減稅計畫會讓企劃創造更多的工作機會。（是否感覺似曾相識，這和台灣工總在電視大作廣告的論點相同，簡化減稅可以振興經濟的論調。）
我想明天不論美國或台灣的報紙或電視，都會以政治學的角度，計算兩人第一次辯論的表現，對於兩人neck to neck的五五波選票有何影響？在後半段的外交辯論上，McCain的確彰顯Obama對於外交事物的經驗不足，他更直接指出，我不需要on job training，馬上就可以開始領導政府。Obama在第二段表現較弱。
我失望的原因其實也很簡單，在前四十分鐘的經濟辯論中，即使兩位未來的世界領導人，對於美國金融系統的計畫、對於美國經濟需要多久的時間逆轉，都沒有答案。對於金援計畫所能帶來效益，也沒有什麼內容。
上星期我在一場美國財經記者的聚會中，遇到華爾街日報與紐約時報的財經記者，也說不出這個計畫是否會成功。如果有人說這是資本主義貪婪的終結，大家也沒有這麼悲觀。因為美國人力的創新與素質，仍有一定的底蘊。
我想，2008年會是歷史性的一年。因為我看IMD競爭力報告的四大指標中，關於經濟表現的項目，近五年美國都維持在第一名，中國五年來維持在第二或第三名的位置，明年應該是美國第一次失去第一名寶座的第一年。（2009評估的是2008年），或許我正眼見一個世界霸權失去第一的過程，而我感受美國的自覺性有點像溫水煮青蛙。
Thomas L.Friedman在紐約時報的專欄說，他一生為美國擔心的時刻只有四次，包括古巴飛彈危機、甘迺迪總統遇刺、911事件、以及9/29日國會否決Bailout當天。前三次都是來自外來的危機，這一次卻是從美國本身體制的潰爛，他很明確地表達立場，希望國會通過金援方案，因為世界是平的，美國將衝擊世界各地的每一個人。
美國金融風暴可以席捲台灣，中國毒奶事件可以讓台灣衛生署長下台。任何一個新政府的領導人都面臨前所未有的挑戰，因為世界的變局變化太快，更要了解小國在世界經濟中的位置。美國政府對於救急的金援方案，能有多大效益，可能心裡也沒把握，因為也是前所未有的金融風暴。
PS.9月29日，辯論會後的第四天，國會否決了布希政府提出的七千億金援計畫，股市應聲而倒777點，創下過去美國二十年來最高的跌幅。9/30-10/5情勢翻盤，先是參議院通過，接著眾議院重新投票通過，布希最後簽字確認Bailout生效。
