
信箱一張包裹通知單從鐵盒子的開口溜了出來,署名寄件人「以色列」。
「該不會是魯賓斯坦的包裹吧!一定是,一定是!」我興奮莫名。
好一會兒才終於輪到我領包裹了,老伯伯從後面抽出一項包裹,是一個大圓筒,我心上不免大喜,真的是魯賓斯坦寄來的咖啡店海報!
此魯彬斯坦為何人,乃紐約大學經濟系鼎鼎大名的教授,寫了賽局理論教科書
、經濟學與語言與有限理性建模等書,也曾經擔任計量經濟學會的椅子(chair)(啊,是主席啦)。
但我卻是由羅德島一家咖啡店廁所旁開始認識魯彬斯坦和他的經濟學。在羅德島Coffee Exchange的廁所邊,就貼了一張標題寫著Coffee places where you can think以及五十四個世界各地咖啡館圖文的海報,羅德島這家店也赫然榜上有名,因此特在廁所旁掛起這張海報,算是相當曖曖內含光的作法。想來魯老拿到終身職以後,到處飛來飛去開學術會議,閒暇順便拿起數位相機,紀錄自己喜歡的咖啡館身影,不過魯老也相當有興致,把這些咖啡館圖片收集以後,配上手寫解說印成海報並送人。向咖啡店老闆詢問何處可以買到這項海報未果,有一天我突然興起,直接連上魯賓斯坦的個人網頁,想瞭解這位經濟學家的研究到底是什麼,竟發現網站上面印著海報圖片,並且可以免費索取!選日不如撞日,我一不做二不休,便寫信給魯大教授,自我介紹並說明來意,問他可不可以寄一張海報給我嗜咖啡店如命的朋友,順便恭維他網站上寫著「為什麼妳該選擇進紐約大學而不是哈佛」的錄音片段。魯大教授也不含糊,三個小時內便回信,說第一版海報目前庫存幾盡,待他回以色列時二版印刷應好,敬請期待云云。沒想到魯大教授拿到終身職仍然兢兢業業,晚上九點也會回信給學生,真是太感人了。
魯彬斯坦除做賽局理論也點評了最近紅透半邊天的「蘋果橘子經濟學」(freaknomics),並揶揄地將評論文下標為Freak-freaknomics。從Coffee Exchange也可以講到公平交易(fair trade)的可能性,不過就等有空再來寫續集介紹好了。
可惜魯大教授似乎沒去過台灣,也聽說台灣沒人敢去當他的學生。不曉得如果他真來台灣,應該推薦他去哪間咖啡店好好思考哩?(挪威森林?葉子?貓咖啡?)