打電話給「復興閣皮影戲」團長許福助約訪問時，我差點講不下去。

「你好，我是TVBS記者…」

「歹勢，我聽嘸…請你講台語。」糟糕，我講的明明是台語啊，再講一次。

「你講是叨位的記者？請用台語講…」我傻了，TVBS四個英文字母我還真不知道用台語按怎講呢？改說：「就是電視三十八台啦！」還擔心：他家不會沒裝有線電視吧！電話折騰好久才約好這段採訪。不禁暗忖：這老先生會不會太傳統了點？這樣，我發現得到「新台灣精神」嗎？

會想採訪皮影戲是因為文建會特別推崇彌陀鄉的「復興閣皮影戲」，讓我對這項表演藝術充滿好奇，畢竟它算是高雄縣彌陀鄉的一塊文化招牌。我也相信，這年頭看過一整場皮影戲表演的人應該不多了，希望從中發現某些值得介紹的東西。

沒想到訪問時，許福助先生也毫不吹捧：「我就是這麼比劃一下就對了…」

我仔細看著許福助團長打開大口箱子，把皮偶一個個拿出來、把白幕後的燈光打亮，一個人或單手、或雙手操作皮偶，嘴上讀著台語口白。老實說，當時心裡想著：「皮影戲逐漸式微，不是沒道理的。」的確，論目光焦點、聲光效果、戲劇張力，皮影戲怎麼跟電視相比呢？

怪不得許福助也跟之前採訪過的布袋戲團長說一樣的話：「都是你們電視興起，讓我們皮影戲藝術逐漸沒落的。」從逼真度和聲光效果，皮影戲比起布袋戲還更單純、甚至單調。

不得不承認採訪過程一開始有點失望，因為我對「發現新台灣」的想法，可不是想發揚冷門、或墨守傳統，而是希望找出某些有意義的精神、或新的價值。我擔心這位只聽得懂台語的老先生所做的事，會不會不夠有價值？

繼續聽許福助介紹這個戲團，我逐漸知道，所有皮影戲的技巧是他哥哥、國寶級大師許福能，傳授給他的。而他自己原來是開水泥卡車的司機，十幾年來利用下班時間慢慢學，直到哥哥過世後，自己也退休才接任團長。

        我也繼續聽著許福助介紹，他說皮影戲的複雜，在於製作戲偶。從雕刻牛皮到縫接關節，每個細節都得自己來，即使是一隻小動物。

        「我就拿照相機去動物園拍啊，像這隻犀牛，我就去拍照、再影印放大…。」

然後他再慢慢畫、慢慢設計關節動作、從一張完整的牛皮慢慢雕刻、上色，還要在關節處縫上線銜接固定，直到透過在布幕光影下看得出是哪一種會移動的動物…。

當我看到老先生在燈光下拿著雕刻刀，一刀一刀出神地刻著皮偶時，這個畫面觸動了我，讓我好有感覺。

我突然領悟：或許皮影戲的確是一種正在沒落的表演方式，但它的藝術精神其實不在吸不吸引觀眾，而是，老師傅全心貫注的這個畫面。從雕刻到演出，不只觀眾體會到傳統藝術，其實是老師傅和團員們自己進入一種藝術的心靈境界， 真正可貴的，不是觀眾的掌聲，而是過程中他們本身所享受的東西呢。

幾天之後，復興閣皮影劇團到台北演出，我欣賞了整齣「真武收妖」，敲鑼打鼓和助演的，人手全部到齊。我特別到後台找許福助先生和他的團員們。許先生一一介紹團員，我才知道其中有泥水工人、有賣醬油、賣檳榔、種菜的、還有鑿井的，我說：「你們敲鑼拉琴這麼專業，原來都只是副業啊！」八、九個團員異口同聲說：「靠皮影戲不能生活！這只是興趣啦！」

只要一排定演出機會，他們盡量從工作中抽身，就像我眼前看到的這一幕：這些人一大清早從高雄縣彌陀鄉趕到台北，光是把今天要演出的皮偶準備好，一一整理、順好線，掛在布幕後的長繩上就花了一、兩個鐘頭，節目一開始，在佈幕後面就專注地演起來了。根本其他野台戲不同，他們根本看不到觀眾的人數和反應。

我好像越來越清楚了。找到專題中想要表達的清神。

在這娛樂事業發達的年代裡，它跟我們這種只在乎收視率的電視媒體根本相反，多少觀眾？多少報酬？並不是他們的重點，重要的是彌陀鄉這幾個工人、農人和作小生意的，配合退休司機許福助老團長，把皮影戲認真當一回事。

他們在白幕後操弄皮影，全神貫注地進入劇情中，沒有電視的聲光效果與收視壓力，甚至也沒有掌聲。他們只是在工作之餘，把擅長的技藝認真表演出來。

藝術，不就是這麼回事嗎？