才剛在為這個新的專題定調的階段，難免擔心題材好不好？做出來不知效果如何？台中烏日的下一站，我模糊地感覺大約該在大肚鄉找題目，第一集講高鐵台鐵、第二集能找出什麼故事呢？

老實說，每一個故事的產生，都得先經過一段痛苦的煎熬。

那是個星期六下午，我只知道後天該出差去大肚鄉採訪，但採訪什麼？腦中一片空白。在網路上搜尋「大肚」跑出一大堆關於懷孕那類的文章，改「大肚鄉」，還是很籠統。總不會才第二集就卡住吧？

幾乎逛遍每個大肚鄉相關網站，總算被我發現一個台中縣文化局的網頁，提到一位住在大肚的發明家陳樹鍊，將他封為大肚鄉的重要人物之一。搜尋「陳樹鍊」找到更多他得過國際發明大獎的資訊。我決定碰碰運氣，看這題材能不能發現「新台灣精神」？

        我知道星期六下午不是約採訪對象的好時間，除非對方像我一樣，剛好加班。試著撥「永電公司」，陳樹鍊是總經理。

        「喂！永電，你好…」我竟然成功了，大肚鄉的永電電熱器材公司週六是有人上班的。這應該也是某種台灣勤奮精神的展現吧。

        電話中，我嘗試對可能是秘書的小姐說明採訪計畫，沒想到得到這樣的回應：「要跟我們收錢嗎？」我不懂了，「收錢？不不，我只是想採訪。」她說必須回報後再跟我聯絡。

過沒多久，這位小姐回電話，有禮貌地說，「不好意思，因為最近詐騙集團比較多，請問…怎麼證明您是TVBS的？」

想不到我才剛從主播台退下來，竟被視為詐騙集團嫌疑犯？教人情何以堪！

最後我真的透過TVBS總機證明身份，也總算安排好陳樹鍊先生的訪問。只是不禁對這樣的城鄉差距感到納悶，一般台北的公司，巴不得透過公關公司行銷抓住每一個宣傳機會。這大肚鄉的企業卻先想到詐騙集團，該說他們太謹慎，還是鄉下地方騙子真的多到這種地步？

        事後證明這鄉下地方的企業，可比我們想的還國際化呢。

週一清早，我們來到台中縣大肚鄉，拜訪這位得過好幾項國際發明大獎的總經理陳樹鍊先生。

我瞄到他身著西裝，左手卻戴著工作用的粗布白手套，比較奇怪的是，一只金錶又套在手套之外，可見手套是固定在那裡的。他說，這樣工作方便啦！

這回陳樹鍊沒有懷疑我的身份，卻不多寒暄，立刻像電視購物推銷員似的在鏡頭前介紹起自己的產品。嗯，又不像在作廣告，老實說，他興奮的程度比較像是科學家在公佈實驗成果，一會兒軟質電熱片、一會兒電熱線…還表演拿打火機加熱給我看，左手白手套隨時派得上用場。

我這才知道這位微胖、外表看來標準台灣歐吉桑的陳樹鍊先生，已經研發出三百種以上的電熱材料，小至燙睫毛器、熱敷醫療器材，大至稻穀乾燥機、甚至用在太空衛星上的導熱體…。

還有不少發明是日常生活用得著的東西。這是我們的對話：

「那請問您第一個發明是什麼啊？」

「喔，妳可能也用過喔。我廿六歲時發明『藝術瓷霧鏡』，現在很普及啊…」

我想，在這大肚鄉下發明出什麼「藝術」的東西呢？客氣地再問：

「是什麼樣的藝術啊？」

「你們家的『藝術』啊，『藝術』不是都有鏡子嗎？…」

我突然懂了，唉呀！沒禮貌，人家發明的是「浴室除霧鏡」啊。

陳樹鍊先生的口音多麼鄉土，但是他的發明卻是多麼國際化。日內瓦國際發明金牌獎、德國紐倫堡發明金牌獎、美國匹茲堡發明金牌獎…還有數不清的國內獎項與專利，都是跟電熱有關的產品。

早年黑手出身的他，對電熱原理感興趣，一根硬的電湯匙，讓他好奇，「能不能做出軟的電熱體？」於是他一項一項地發明、一項一項得獎，也逐項申請專利，默默接國外訂單。只是在國內我們不知道而已。

看到工廠正在趕製pizza電池保溫袋，原來從七年前開始，Pizza Hut 全世界的連鎖店都使用這家大肚鄉廠房裡製作的保溫袋，來運送Pizza維持熱度。我好奇人家是怎麼找上門的，陳樹鍊突然間結巴，靦腆地說：「因為我在國外有一點…這個…嗯…那個…名氣嘛，所以Pizza Hut就找我了。」

        陳樹鍊不好意思說出口的「名氣」，其實還不只如此。介紹電熱片時，他隨口說著：這張是作給BMW用的、那張是福斯、那張是VOLVO…。我這才恍然大悟，原來這些國外車廠的汽車防霧鏡電熱片，都是來自台灣這個金錶戴在手套外、帶著鄉土味笑咪咪的歐吉桑啊。

    這天我心裡默喊著：YES！運氣真好。這就是「一步一腳印發現新台灣」想發現的人。

陳樹鍊的創新發明精神、在國外的揚眉吐氣、以及靦腆謙虛的鄉土特質，豈不是早該出現在電視上了嗎？

(2004.2)