過新年買件旗袍或綿襖應應景，好像是無法避免的事，路過一家中國服店，店門口立著兩件貂皮大衣，上面還貼著兩張告示：「不準觸摸！」好嚇人的店，一看就知賣大陸貨的，平常絕不會進去，今天就衝著那兩尊不可觸摸的「門神」進去瞧瞧，看店的小姐亦步亦趨，真是討厭，快速看了一遍，翻出一件可可色的長背心，小姐馬上說：「這是香雲紗，現在會做這個的師傅都七八十了，快沒了，買一件吧！」看那布料有點眼熟，黑不黑，黃不黃，透著內斂的光澤，很久以前在香港曾抹買過一件類似的，同遊的母親說：「華僑（音似），以前有錢人才穿這個！」，我要花兩三千就買到，一時輕飄飄，可惜買回來從未穿過，不好搭配，我不愛民俗風的衣服，就算「夏姿」也覺得還好。只是現在手中這件香雲紗，越看越耐看，長到膝蓋的合身剪裁，應該很實穿，最打動我的還是它的名字「香雲紗」，令我想到《紅樓夢》中的「霞影紗」。
香雲紗非霞影紗，音相近，都好聽，前者為布料，不透明厚一些，後者為窗紗，透明而薄如蟬翼，四色都很美，銀紅配竹綠，松綠配桃紅，秋香色配粉紅，雨過天晴配什麼？雪白、粉紫想必都很美，引人遐想，香雲紗的特點在它的顏色，它又名薯良，是一種20世紀四、五十年代流行於嶺南的獨特服裝面料，由於該面料具有涼爽宜人、易洗快乾、不沾皮膚、輕簿而不易有皺摺、柔軟而有身骨的特點，特別受到東南亞一些富有人家喜愛。
香雲紗是選用純天然桑蠶絲織布並選用一種形似芋頭的植物-——薯莨，將山薯莨的汁水作為天然染料，坯綢需反複三十餘次浸染，染到棕黃色半成品，再拿富含鐵其的黑色塘泥對其單面塗抹，並放到照日下曝晒。待泥其中鐵離子和其化物質化學成分與薯莨汁中的鞣酸充分反應，生成了黑色的鞣酸亞鐵之後，倒落塘泥，清洗乾淨，就成了面黑裡黃、油光閃爍的香雲紗。整個過程要花五至七天的時間。
就是這面黃裡黑，令人印象深刻，說真的，它給人剛硬的感覺，又是暗色系，較適合男性，滿清官員外面罩的薄紗，是不是來自嶺南的香雲紗？東南亞一帶的華僑，有錢人家的標誌就是香雲紗，「華僑」的名稱是不是就是這樣來的？看陳英雄拍的電影《青木瓜》，越南的華僑大宅第，老太太成天躲在高樓裏，在陰暗的閣樓中，穿著香雲紗，像紙人一樣，老爺則在遠地四處奔波，來自鄉下的小女孩一天天長大，她成天地忙，見不著老爺太太們，只有青木瓜樹陪著她，一直到她出落成大美人，被老爺相中，從此住進庭院深深的高樓裏，穿著香雲紗，再也不下樓，歲月無聲無息地經過，什麼事也沒發生，如同月圓月缺循環不已，人的一生不過如此，還不如那餐風露宿的青木瓜，美得像詩一般的的電影。
隨著時代演進，新紡織纖維和紡織品不斷湧現，薯莨紗早已在市場上絕跡，我們只能偶爾在老電影中才能看到它的身影：老漁民、大漢奸、南洋華僑等角色都可能穿過這種外黑內棕、略帶閃光效果的對襟布扣綢布衫出場亮相。在香港買到的「華僑」，黑如甲片的的布面，鑲滾著花邊，這麼華美的衣服，我穿來怪怪的，不配啊！
手中的DM寫著：追溯薯莨紗的歷史可謂悠久，據史料記載，早在明永樂年間（約15世紀），廣東就開始生產並出口。從那時一直到20世紀初，薯莨紗數百年來一直由民間手工生產，根據不同的綢坯分別稱香雲紗（紗組織），和薯莨綢（平紋組織）。其後由于曬莨所用的綢坯種類不斷發展，故而統稱莨紗綢或香雲紗。薯莨紗實際是一種經過表面塗層處理的小提花綢，這種塗料來源於一種叫薯蕷科山薯莨的野生薯類植物的汁液，其主要成份易於氧化變性產生凝固作用的多酚和鞣質。古越人使用山薯莨汁來染織物和皮革由來已久，北宋科學家沈括的《夢溪筆談》中記載：“《本草》所論赭魁（即薯莨），皆未詳審。今赭魁南中極多，膚黑肌赤，似何首烏。切破，其中赤白理如檳榔。有汁赤如赭，南人以染皮制靴”。山薯莨的外觀與大芋頭十分近似。薯莨紗加工時，將山薯莨的汁水作天然染料，對坯綢反複多次浸染，染得棕黃色的半成品後，再拿富含鐵質的黑色塘泥對其單面塗抹，並放到烈日下曝曬。待泥質中的鐵離子和其他生物化學成份與薯莨汁中的鞣酸充分反應，生成了黑色的鞣酸亞鐵之後，抖脫塘泥，清洗乾淨，就成了面黑裏黃、油光閃爍的香雲紗。黑色的成份就是鞣酸亞鐵、棕色成份是氧化變性了的鞣酸。
在以前，薯莨紗的價格大約三倍左右的棉布售價，屬於那個年代的中高級產品。而在古代，每匹薯莨紗售價白銀12兩，屬於較貴重的紡織品。由於香雲紗製作工序十分繁瑣麻煩，手工化程度又高，顏色也不受現代年輕人喜好，加之近年來各種新型纖維和新型面料的大量湧現，香雲紗已漸漸走入歷史。 今年過年，就穿著黃黃黑黑的香雲紗過年罷，在南國故鄉的青木瓜叢中，去體悟生命之不可違逆，生命如一襲華美的袍子，當你適合穿甘願穿時，代表你已有點年紀，也住進自己的高樓，不再輕易下樓。
