通用汽車宣布破產的原因很多。要一一說個清楚得引用實例、彙整數據，不是一天兩天的事。當然，入不敷出是因為產品賣不出去。產品賣不出去是因為品質不如競爭的德國、日本車。

為什麼品質不如德國、日本車呢？美國的工業設計和生產品管水準輸德國和日本很多嗎？會輸到這樣一敗塗地嗎？當然不是。美國在這方面絕對不會差到這樣。那麼為什麼美國車會被消費者嫌棄至此？

造成這樣結果最重要的因素是：『預先計劃的產品淘汰』（planned obsolescence）。

所謂預先計劃的產品淘汰，就是在產品設計期間，就已經把產品可以用多久，也就是產品的生命周期，規劃了進去。

譬如說，美國很多大的房屋建商給新屋結構和類似中央冷暖氣這樣大型房屋附件的保證期多半是十年。新屋買者常常發現，買屋十年後，保證期一到，問題就開始像梅雨後的蘑菇，無聲無息地大量冒出來。很多電器產品也是這樣，很神奇地，保證期到了，就開始壞。

從廠商的立場來看，產品要是一輩子不壞，生意就只能做一次。要賺錢，當然要讓顧客常常換購新貨。而且，產品設計和製造如果使用超級耐久的材料，成本提高，有力購買者就變少。消費者樂得買算計過報廢期的便宜產品，又被行銷手法洗腦，不定期換新型號、新款式、新彩色、新附加物好像很落伍。產品的實際功能改變多少？新添的附加價值是不是自己所需要？這些都不在考慮之中。

茍日新，日日新，又日新當然有好處。產品成本降低，廠商長期獲利確保。但是，產品的品質也相對降低。工業設計和生產品質管制不再追求盡善盡美，而是追求『到這種程度剛剛好』。這樣的做法，如果是一個寡頭壟斷的產業，或者產品本身不是需要大筆支出、長期使用的耐久消費財，那沒問題，廠商要報廢你的產品，要你換新，你要嘛不必顧慮太多，要嘛沒太多選擇，只得照辦。

在德日汽車業加入競爭前，美國汽車業就是個寡頭壟斷的產業。這套『預先計劃的產品淘汰』制度替底特律的大頭們賺進大量鈔票。廠商賺錢的時候，很像人在青春期，為了成長，怎麼吃都不會肥。吃什麼垃圾食物都不會生病。設計和用料差點、品管偷偷懶，都不是大問題。等到競爭者把他們的產品淘汰期設得比自己的產品長，自己卻名聲打壞，積習難改，消費者當然不會只基於愛國心花錢買三天兩頭跑修車廠的麻煩。底特律的大頭們駕馭著變成恐龍的龐然大物，賺那他們不值得那麼多的薪水加紅利，自覺還是產業王者。大改變已經在地平線，還像我以前說的，海嘯捲來前，還在沙灘上玩得開心。

現在垮臺，苦的不是那些用這套制度賺得幾輩子不做事不會餓肚子的所謂什麼什麼之父、之神和他們的徒子徒孫，他們早就賺得飽飽。苦的是那些車廠的雇員，那些無法決定公司車子設計理念、品管制度，拿一份工資做事養家，很多到現在還在替什麼什麼之父、什麼什麼之神惋惜並開脫的那些雇員。

這套制度還造成資源浪費。一部報廢的車子能回收多少，我沒有研究，但是想必程度不高。消費者換車換得頻繁，資源浪費就更多更大。這個問題，研究環保的人很多，不需我多著墨。

我曾經買過臺灣某名廠製造的電腦附件，也是一過保用期就出毛病。這廠商也就只能做我這個顧客一次生意。華人廠商如果要學通用這套，殷鑒不遠，最好有賺幾筆就跑的準備。

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有讀者質疑如下：

全世界第一家導入"過保固即壞滅"設計的公司叫做Sony, (稱為Sony Timer), 但現在Sony還是世界上頂尖的公司啊.