6，70年代的童年，家在安邦大街後面的木屋區。

門前有條泥沙路，通向大街。靠近街口地方，有間家庭式的麵包工廠，經過時若碰巧遇上麵包出爐，那股香味才真教人垂涎。

那是面長長的側牆，無門無窗，經過時也只有聞其香不見其影，純屬嗅覺上的讚嘆。

後來，發現牆上有個洞口，四吋平方，一扇活動的小鐵板從外頭控制開關。有次見牆面洞開，趨前蹬腳一看，才知道裡頭是個大烤爐，各種麵包陳列有序地排在爐板之上，金黃一片，非常壯觀。

說是“各種” 麵包，其實回想起來那年代的麵包種類還真的乏善可陳。除了最普通的傳統白麵包外，加味包餡的，來來去去也不過那幾種罷了。所以，洞裡乾坤，看來看去最常出現的還是這種烤得皮厚焦褐的傳統麵包。

這種外硬內軟的麵包，削皮切邊後，就是傳統咖啡店裡所常用的那種，同時也是當年許多家庭的經濟早餐。雖然麵包店向來有代客削皮切邊的服務，但不少人都像我母親那樣，總是買回家自己處理，她說用焦硬酥脆的麵包皮去沾咖啡烏，才是人間一大美味！

或許母親萬萬沒有想到，30多年後，我竟然時常帶著知食友人們，到處尋訪這種她當年的“美味”。要求咖啡店老板把切下的麵包皮放到炭火上重烤，配上一杯醇厚的咖啡烏，就是一頓懷舊的南洋下午茶；如果她知道，肯定會笑著說：甚麼年代了？現在不用那樣節儉啦！

前陣子在一埸飲食座談會上，有位朋友提出一個有趣的問題。他說華人叫這種傳統麵包為“海南麵包”，檳城人則稱它為“Roti Benggali”。到底這麵包的原鄉在哪裡呢？來自海南人，還是孟加里(本地人對錫克人的誤稱) ？

我當時頓了一會兒，便說了以上從“通風口”看麵包的舊事。

根據資料， “Roti Benggali”一詞是“出自”檳城調和路上的Ismalia 麵包廠，成立於1932年，老板並非來自印度旁遮普的“孟加里”，而是一批從南印度而來的印裔回教徒；最初店名就叫做“Roti Penggali”，Penggali在淡米爾語中是“股東”的意思，卻由於發音相近，大家就誤以為是“孟加里”，再加上所生產的傳統麵包頂部高起，形狀就如同錫克人所纏的頭巾模樣，以訛傳訛，於是民眾就把這麵包給稱為“Roti Benggali”了。

至於為何稱為“海南麵包”以及原鄉何在，只要打開歷史的“通風口”往內看，就不難理解。

因為早期海南人在星馬的職業多以家庭幫傭為主，受雇於英國人以及西化的峇峇家庭。受到西式飲食文化的衝擊自然不在言下，以致後來自己出來開店，甚至影響大批海南同鄉跟進南來從事咖啡店行業，無形中就是把洋人喝咖啡吃麵包的早餐習慣給普羅大眾化。

早期十之八九的咖啡店都由海南人經營，所用的麵包當然也由同鄉供應，久而久之便貼上口碑標籤，海南咖啡配上海南麵包，就成了根深柢固的美味印記。

那麼傳統麵包的原鄉在哪裡呢？

蘇格蘭。

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