我們先來看看鄰國是如何把海南雞飯給“新加坡化”起來的。

依據文獻資料，老報人王振春在八十年代所寫的系列文章，尤其一篇“海南雞飯下南洋”的文章裡，就曾提到新加坡最早販賣白斬雞的人是王義元。此人1936年從海南島瓊海縣南來謀生，1959年在新加坡逝世。其年輕時候曾在家鄉學得“毓葵雞飯店”的養雞及燙雞技術，因此初到時就手提兩個竹籮在小坡一帶以沿街叫賣白斬雞及雞飯為生。

後來存到些錢，王義元便在海南二街的桃園咖啡店賣起雞飯；這時攤上有個助手叫莫履瑞，後來在王義元結束了在桃園咖啡店的生意後，便自己出來開了間瑞記（1949年），生意大好，成為新加坡海南雞飯業的領頭人。而王振春在文章中就這麼形容：這間古老的咖啡店(桃園),應該是馬新第一間海南雞飯店！

後來王義元又遷到海南一街的瓊林園咖啡店擺檔，1949年新中國成立，老先生思鄉心切，遂把招牌給取名為“王共產雞肉”，頓時名噪一時，大家只管叫他“王共產”，他所賣的雞便稱為“共產雞”了。據說老一輩的海南人在八十年代談起白斬雞時，還是念念不忘當年的“共產雞”。

這算是最初的文本，王振春並沒明確地認定王義元就是馬新海南雞飯的創始人，他只是在行文之間說“王共產”是新加坡第一位賣海南白切雞肉與雞飯的人。反而是後來“引述”此文的一些文宣及旅遊指南裡，就名正言順地把王義元給說成新馬海南雞飯的始祖、新馬兩地（至南洋一帶）雞飯業的開山鼻祖………，甚至蔡瀾還把王義元給“誤置”成瑞記的老板莫履瑞，說他在20，30年代從海南島到新加坡，雙手提著兩個竹籠，以賣雞飯為生；並強調海南雞飯是由莫履瑞所發明的！

我們先不去評論這些資料的可信程度，但從文字的印象拼湊，一個海南雞飯創始人的鮮明形象已成功地躍然紙上；他具備時間地點人物的基本描述，更有引人入勝的故事情節(賣共產雞的王共產)教人進出歷史、低迴玩味；即使你對飲食歷史並無興趣，閱讀之後也肯定會不加思索地認為海南雞飯的起源地就在新加坡，甚至認為把海南雞飯列為新加坡的“國菜”也理所當然。

這就是一種成功的推銷法，懂得運用現有資料去作國際性的包裝，讓海南雞飯得以衝出區域，走向世界。就像任何一種食物讓它與歷史接軌，自然便可以創出屬於自己的一套說法；姑且不去理會真偽，宣傳卻已收到不斷膨脹再生的成效。

回首馬來西亞，這點功夫確實做得不夠。雖然我們寧可採信更為合理化的解釋，說海南雞飯原本是海南島上節慶時候，家家戶戶殺雞煮雞飯吃飯糰的風俗重現；而在當初隨著移民潮南來的海南先輩們當中，很多人就像王義元那樣選擇挑擔或手提兩個竹籮，以沿街叫賣白斬雞及雞飯的方式為生。

王義元在1936年才從海南島南來新加坡謀生，而巴生舊區源源雞飯店的第一代老板梁居清，則在更早的20年代已到馬六甲學藝做雞飯，並在30年代初期去到雪蘭莪州的巴生開檔營業。至於吉隆坡蘇丹街上的著名雞飯店南香，則始於1938年；照此推論，王義元還在新加坡沿街叫賣雞飯時，梁居清早已從馬六甲拜師完成，去到巴生舊區擺賣起故鄉風味，而南香雞飯店也可能經已開張營業了吧！

但這些都不是我想強調的重點，我反而特感興趣的是，現在我們大馬的海南雞飯，是否已具備足夠條件隨時衝出區域，走向世界？

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