這一部來自愛爾蘭的低成本獨立製片，於今年的奧斯卡獎最佳原創電影歌曲項目中力壓好萊塢的大製作而掄元，令很多人大感興奮。事實上，在這部由音樂人編導和主演的電影中，歌曲並不是扮演陪襯角色，而是真正的主角之一，它既承載著男女主角的豐富感情，也不斷推進著劇情的發展，讓觀眾在看電影的同時也在聽電影，自始至終沉浸在音樂氛圍中不能自拔。
本片的故事十分簡單，男主角是一個有著歌唱夢的大男生（格倫‧漢薩德飾），除了在老爹開的舖子幫忙修理吸塵器，他大部份時間是在都柏林的街頭自彈自唱，執迷地想像著自己寫的歌曲有朝一日也可以進入排行榜。有一天，他遇到了知音，是一個從捷克移民來愛爾蘭的女生（瑪克塔‧艾高娃飾），她同樣對音樂創作有份熱情，但在現實生活中卻只能於街頭賣花，獨力供養母親和她的幼女。男生把只有曲的歌請女孩幫他填詞，這兩個人很快成為知心好友，以音樂作橋樑互相鼓勵著對方。盡管他們都意識到彼此產生了淡淡的愛意，但女的盼望著仍留在捷克的丈夫早日過來團圓，而男的有時候也惦記著遠去倫敦的分手女友。終於，大男生決定往倫敦闖一闖，他邀請女生和另一個街頭樂團相助，租下專業錄音室將自己創作的歌曲錄製成試唱帶。大功告成的翌日，他不得不跟女生告別，踏上前途未卜的征途。
在極有限的製作預算中，本片充份掌握住自己在音樂上的優勢，集中火力表現，果然發揮出趨利避害的戲劇效果。編導是愛爾蘭樂團The Frames的前貝斯手，男主角則是主唱兼吉他手，唱功了得，而且演唱時感情十分投入，將歌詞的意境充份傳達，勝過對白的千言萬語。女主角和他都不是年輕的俊男美女，卻有一種源自生活的質樸感情，跟本片的簡單形式非常合拍。從兩人於樂器店借用鋼琴對唱的以曲會友，中間女生於午夜街頭一口氣唱著由她填詞的歌，以致到最後這個臨時組合的雜牌軍樂團在錄音室忘情的演唱令本來瞧不起他們的專業錄音師也感動得另眼相看，每一個音樂段落都拍得很有感覺，足以彌補本片在製作技術上的簡陋和非職業演員的演出問題。至於男女主角的感情描寫，編導也拿?有度，雖然只是點到為止也足以讓人感動。男生在離去前給女生偷偷送去一台鋼琴，好讓她能夠繼續維持音樂夢，對於有懷才不遇之感的普通人而言，這個結局更有一種能夠喚起行動勇氣的勵志作用。
《曾經‧愛是唯一》（ONCE） 
導演、編劇：約翰‧卡尼
演員：格倫‧漢薩德、瑪克塔‧艾高娃
製作：Samson Films
--原載亞洲週刊