本片在日本連映半年之後，在國內先奪得最佳影片等十項日本金像獎，旋又以黑馬之姿贏得奧斯卡最佳外語片獎，成為五十多年來第一次正式獲此殊榮的日本電影。所以能如此叫好叫座，除了題材特別、內容感人之外，男主角在遭受不景氣裁員之後能夠勇敢面對新工作挑戰的勵志精神亦至關重要，因為它正好呼應了當前這個金融海嘯?擊下的經濟大環境，故能獲得超越國界的認同。
劇情改編自日本的非小說《納棺夫日記》，描述小林大悟（本木雅弘飾）原是交響樂團的大提琴手，在他投下巨資購買新提琴後，樂團卻突然因不景氣而解散，失業之後只好與妻子美香（廣末涼子飾）搬回老家山形縣。小林在報上看到「旅途協助工作」的徵人廣告，以為是旅行社而前往應徵，在馬上獲得錄用後才明白是為死者服務的禮儀師。社長佐佐木生榮（山崎努飾）的大方出手和專業精神逐漸讓小林接受了這份新工作，並瞭解到妝扮往生者儀式的重要意義，但他怎麼樣才能獲得妻子和其他人的尊敬呢？
日本人是一個特別重視「儀式」的民族，而專門為死者穿衣、化妝的禮儀師，正可以將橫跨生死之門的儀式之重要性發揮到淋漓盡致。尤其導演採取十分細緻的手法拍攝納棺過程，使觀眾像家屬般旁觀往生者在禮儀師幫助下有尊嚴地走上來生的旅途，眼界大開之餘亦自然改變了對這個特殊行業的觀感。本片兩位男主角的演出都高度投入，動作與神情既專業化亦具說服力。不過，影片並沒有因為題材嚴肅而顯得氣氛沉悶，因故事情節的發展其實頗為戲劇性，不少場面悲喜交集，令人看得笑淚交加。而在「行業劇」的大架構下，編導亦花了不少心思刻劃主人翁與周邊人物之間微妙的感情互動，單就美香從懷疑丈夫的新工作到發現真相而幾乎鬧離婚，再因偶然全程目睹小林專心執業的精神而破除了偏見，最後在小林為其一度很不諒解的落魄父親親手納棺時即感動接納，其間對小夫妻間的信任問題和父子之間的倫理關係思索，都有發人深省之處。至於行事風格怪異的社長，以及經營大眾澡堂至死方休的同學母親（吉行和子飾），兩條副線也發揮了內涵豐富的陪襯作用。久石讓的優美配樂亦為本片增添了不少文藝氣息。

《送行者~禮儀師的樂章》（港譯《禮儀師之奏鳴曲》）     
導演：瀧田洋二郎
編劇：小山薰堂
演員：本木雅弘、廣末涼子、山崎努、吉行和子
製作：Amuse Soft Entertainment

--原載亞洲週刊