在奧斯卡金像獎的歷史上，《一夜風流》是第一部同時獲得五項主要大獎（包括：最佳影片、最佳導演、最佳劇本、最佳男主角、最佳女主角）的電影。其後的五十多年，也只有1975年的《飛越杜鵑窩》（One Flew Over the Cuckoo's Nest）和1992年的《沉默的羔羊》（The Silence of the Lambs）能夠打平這個紀錄，由此可見本片的特殊成就。
1930年代的美國經濟大蕭條，改變了很多人對金錢的看法。“金錢不是萬能”這一種在今天看來已十分老套的主題，在當年的電影中卻成為鼓舞人心的暮鼓晨鐘。開拍時並不被看好的《一夜風流》，正因為技巧地闡述了“金錢並非幸福的保證，也不是追求快樂的萬靈丹”的主題，因而使面臨經濟不景氣的廣大觀眾和美國影藝學院會員都大感振奮，對它投下喜愛的一票。本來僅屬二線的哥倫比亞電影公司因本片致富，並躍居為主要製片公司之一。導演弗蘭克．卡普拉也因此片創造了“怪胎喜劇”（Screwball Comedy）的電影類型，對美國影壇的影響相當深遠。
本片的劇情發展單刀直入，而且採取一線到底的劇本結構，在電影形式上完全不玩花招。編導藉以吸引觀眾的法寶是性格鮮活有趣的角色、幽默而睿智的對白、自然爽朗的演出、以及動靜得宜的導演技巧。在編、導、演的密切合作之下，把一個簡單的故事拍得精彩別致，縱使在數十年後欣賞依然不感落伍。
本片原著是雜誌上的一個愛情故事，由編劇羅伯特．里斯金搬上銀幕，內容描述一名嬌生慣養的銀行家千金艾麗．安德魯斯，因為迷戀偶然遇上的飛行員金．韋斯特利，遭父親反對他們結婚，因而從父親的遊艇上跳水逃家，要從邁阿密乘長途巴士到紐約找尋她名義上的丈夫。在旅途上，艾麗跟剛被辭退的記者彼得．翁同車，兩人因爭座位而不打不相識。 艾麗的父親聘請私家偵探追查女兒行蹤，又在報上廣發消息，彼得知道這是採訪獨家新聞的大好機會，於是刻意照顧艾麗，甚至在同車的一位討厭乘客發現艾麗是富翁懸賞一萬元追尋的對象而有所動作時，彼得還假扮匪徒把他嚇走，充份發揮了新聞記者幹練而又反應敏捷的特色。 由於艾麗的行李被偷，而彼得又身無長物，兩人在躲躲藏藏的過程中不得不同睡一室。艾麗對彼得本來頗具敵意，但彼得卻在兩張床中間用毯子豎起一堵“耶利哥牆”，表現出他的紳士風度，後來又在偵探找上門時假裝夫妻吵架而幫她度過難關。個性爽朗直言無諱的彼得當面指出了艾麗嬌縱自私的種種缺點，又直斥其父寵愛過份教育失敗，不但沒有讓艾麗翻臉，反而讓她有機會自我反省。
在經歷種種波折和有趣的旅途之後，他們快將來到紐約。此時，艾麗從報上知悉父親已跟金．韋斯特利取得妥協，不再反對她的婚姻，但她卻已深深愛上彼得，不願離他而去。這一夜，艾麗在兩人身上都沒有錢的情況下仍堅持投宿旅店，而且在聽完彼得吐露他的愛情夢之後淚動地投入彼得的懷抱，向他坦露愛意。但彼得卻毫無反應，竟然叫她回到床上。傷心的艾麗哭累睡著了，如夢初醒的彼得才反過來問艾麗是否真心的？彼得為了掌握住這段大好良緣，悄悄跑回紐約以一篇艾麗改變結婚對象的獨家報導向總編輯取得一千元報酬，然後趕回旅店向艾麗求婚。但就在這個過程中，艾麗被店主趕走了。她對彼得失望之餘終於妥協，打電話叫父親接她回家。彼得在車上眼看艾麗在另一輛車車上被父親與金．韋斯特利接走，追趕無效而徒呼荷荷。 劇情發展在這個戲劇高潮之後進入了迂迴前進的新階段，父親發現了女兒悶悶不樂，並不是真的很想結婚，於是追問她是否另有所愛？艾麗終於說出了彼得．翁的名字。不料彼得．翁正好來函給父親，表示要追討關於艾麗的錢。艾麗誤會彼得是為了那一萬元獎金才親近她，負氣之下決定嫁給金．韋斯特利。其實彼得只是想討回在旅途中因買汽油而賣掉的衣物錢，總數39元6角。銀行家十分讚賞有骨氣的彼得．翁，在結婚典禮上仍把握最後機會說動女兒投奔另一個更適當的對象。最後，有情人終成眷屬，隔阻在彼得與艾麗之間那一堵“耶利哥牆”也在小喇叭的號角聲中倒下了！
由於劇本結構的高明和對白編寫的精妙，因此男女主角的關係能夠在你一言我一語的交鋒中自然轉化，從敵人變成情人而不顯牽強。就算在視覺喜劇元素的設計上，本片也有可喜的成績，例如克拉克．蓋博與克勞黛．考爾白在巴士上的對手戲就足以令人會心微笑。至於“耶利哥牆”的有關片段，和艾麗露玉腿搭便車的場面，更成為影史上的經典喜劇鏡頭，被日後不少的愛情喜劇模倣運用。全片唯一正面描寫社會貧困的場面，出現在巴士上的小童為餓暈的母親而接受艾麗餽贈金錢的片段，悲傷情緒點到即止，並不影響全片的輕喜劇氣氛。畢竟，銀幕下的貧窮觀眾並不喜歡電影勾起他們現實生活的傷心事。喜劇是應該讓人開懷的，不是嗎？
《一夜風流》（It Happened One Night）
出品年份 1934
出品公司 哥倫比亞影業公司
導演 弗蘭克．卡普拉 / Frank Capra
演員 克拉克．蓋博 / Clark Gable
克勞黛．考爾白 / Claudette Colbert
沃爾特．康諾利 / Walter Connolly
羅斯科．卡恩斯 / Roscoe Karns