二階堂黎人的代表作『恐怖人狼城』。

讀完第四冊完結篇後，我願意向台灣推理小說愛好者誠摯地推薦這部了不起的本格推理作品。

二階堂黎人歷時三年創作了這部四百多萬字的巨幅小說，號稱「世界最長的本格推理」，小知堂出版社花了十個月時間把這部小說中文翻譯出版，而我這個推理小說迷，在二零零七年的第一個月僅有的推理小說閱讀時間，也幾乎全給了這部小說。

既然中文版早在幾個月前就已經分冊陸續問世，我為何遲至現在才開始閱讀這部小說？

答案其實與台灣一般的推理小說迷想法相去不會太遠，因為，我們都在等待解決篇的正式出版。

這種閱讀推理小說的心態，其實是很容易推敲的。

推理小說既然是「自我完結」的創作型式，特別是解謎型小說，起承轉合的一氣呵成，可是閱讀趣味的基本所在，在解決篇無法捶手可得的情況之下，以現今台灣的推理小說出版猛爆風潮，閱讀的順位自然是後退的。

如果你厭惡了輕薄短小、似是而非的推理小說，希望讀讀紮實純正的厚實解謎小說，那麼『恐怖人狼城』絕對符合這個苛刻的要求。

只是，以我個人這個月的「緊繃」閱讀的經驗來說，這套小說也實在太『厚實』了。

畢竟，以「世界最長」為號召的寫作篇幅來處理本格推理，對於推理小說創作者來說是有其困難度的，然而對於閱讀「世界最長的本格推理小說」讀者而言，也何嘗不是種考驗？

雖然對於推理小說的閱讀方式因人而異，要求的滿足感閥值也不盡相同，但是讀者就算僅僅是觀看故事情節的推演，相對其他類型娛樂小說來說，讀者腦部的運轉相對來說是較為耗費能量的，亦即閱讀推理小說的專注力要求是自然較高的，因為推理小說情節的推展，邏輯的連貫，作者解說與設計的「環節」，在在要求讀者必須注意前後呼應的暗示，或許讀者不是挺願意，然而在閱讀本格推理的制約行為中，是下意識會自然遵循的。

可是閱讀專注力其實有其生理上的限制，那麼四百多萬字的本格推理對於個人專注力與理解力，閱讀起來的感覺又會是什麼呢？

這是我今年之前從未有過的體驗。

舉例而言，可能是時間與空間閱讀安排的破碎而導致極度不專心的讀者，或許，小說登場人物在閱讀的馬車發韁而去後，究竟誰是誰？誰殺了誰？誰誰懷疑誰誰？….逐漸搞得一頭霧水場面也在所多有，所以講究古典浪漫閱讀趣味的本格推理，往往在前言扉頁會有作者或是編輯提示的人物表安排，其實只是反映這種本格推理閱讀要求的苛刻，只是讀者往往不會太過在意這類的安排存在的背後意義罷了。

「恐怖人狼城」每冊之前的皆附有人物表，因為登場人物眾多，加上有不少人物的安排是不在其內的，所以既然要閱讀這類篇幅的小說，自我摘要筆記的讀法是我自己的要求。

有人說「德國篇」「法國篇」甚至「偵探篇」可以隨意當作閱讀的獨立開始，據了解，一般人似乎不會這麼作。若是四冊均可購得，從出版與作者創作順序第一冊開始下來的閱讀，似乎是大部分推理小說迷會遵循的作法。

那麼把「德國篇」與「法國篇」充滿卡爾風格與二階堂黎人特有「推理小說炫學」的這兩部作品當作「恐怖人狼城」謎團鋪陳的前半部，亦即以近二百萬字篇幅來建構整部本格推理小說的基石，那麼不得不承認以字數來說，在「德國篇」落筆的開始即是逐漸拉起考驗讀者耐性與專注力鋼索。

所以，若你翻到這冊所謂「恐怖人狼城的解決篇（完結篇）」，你發現前面的情節忘的差不多了，忘得有點懵懵懂懂了…..那有兩個建議作法，一個是從頭再閱讀一次，另外就是把前面三本拿到身邊當作閱讀解決篇時可以隨時翻閱查詢的參考書。

我花了這麼多篇幅來分析本格推理與「恐怖人狼城」閱讀的心態與計畫，其實以上僅僅意味著，講究純正解謎樂趣的二階堂黎人的為什麼要創作這樣一部作品的企圖-----在於創新與提供本格推理讀者一種獨特閱讀的體驗。

這種閱讀體驗是過去他所師事的推理作家未曾完成的創舉，亦即以篇幅來奠定創意，以創意來奠定自我的經典。

亦即「恐怖人狼城」之後，若是有號稱巨幅的解謎小說，是很難不把它當作比較的對象。

但是篇幅果真就是經典取捨的唯一條件？那麼日後只要灌水抄書，再把寫作篇幅拉大豈不是輕易即可達到？

既然本格推理，就要講究結構與設計，這中間謎團設計又扮演極其關鍵的角色，謎團與結構對於本格推理的要求，往往在趣味性的考量之下，比小說附加的人性描寫或是社會意識可能重要許多。

既然「恐怖的人狼城」以近半的篇幅在鋪陳整部小說的謎團，那麼可想而知這部解決篇之前，已經把推理小說閱讀的焦躁感與探究謎底急迫性堆積到極限，若沒有相對等的解決篇來撐起閱讀的餘味，那往往會前功盡棄的。

「恐怖人狼城」讓我折服的地方，也就是我推薦理由之所在，在於小說的謎團真相設計精彩，把整部小說龐雜的佈局作最大的能量爆發，把本格推理閱讀的翻轉趣味，利用篇幅的累積達到最大的趣味。

本格推理抽離情節枝節，都可以濃縮成謎題，甚至是短篇，亦即去掉血肉，往往所剩不多，但是你會發現「恐怖人狼城」成功越過這個障礙，亦即解決篇提供了「作者為何寫這麼長？」的理由。

推理小說迷常常喜歡提及所謂的「孤島書單」，也就是說，若是有一天不幸流落荒島，最想帶在身邊的推理小說書單。

其實，若真是要選取所謂的孤島書單，若真要在以荒島孤獨生活一段時間當作書單選擇準則來思考的話，「恐怖的人狼城」絕對是首選代表作。

也就是說「恐怖人狼城」是一本可以細細讀，一讀再讀，一翻再翻的本格推理，可以更換各種閱讀方式來閱讀的推理小說。

二零零七年的這個月我在荒島。

「恐怖的人狼城」提供給我的這種閱讀體驗真的是很不錯。

                                   2007.01.30