【林國賓】

　　針對以搜尋引擎起家的新秀Google節節進逼，網路界老字號雅虎終於找到一項反攻的利器。繼去年收購照片分享網站Flickr後，雅虎已看到用戶創造內容的巨大影響力，並相繼推出同概念的新服務，將藉由此一社會媒介的眾人之力反擊Google。

　　網路參與成趨勢

　　在Flickr快速成長並擁有龐大的會員群後，雅虎去年三月予以收購納入集團之內，雅虎看上的是Flickr一五○萬死忠用戶以及這些用戶創造出的大量免費內容，該網站接獲用戶上傳的照片已超過六千萬張，其中逾八成是開放給大家自由取用。Flickr的興起與網路參與文化的趨勢息息相關，在此一網路發展新趨勢之下，網友可逕自撰寫部落格、製作個人廣播以及張貼個人照片供眾人觀賞。

　　雅虎共同創辦人楊致遠指出：「收購Flickr就是認定這是未來網路發展的一大趨勢。」以雅虎擁有近兩億用戶的優勢，若此一用戶創造內容的策略奏效，雅虎將可扳回在搜尋市場落後Google的劣勢，進而在網路市場競逐上重領風騷。

　　雅虎至少可從中攫取龐大獲利。更多的熱中用戶意謂有更多的廣告與像是Flickr Pro專業用戶等級的高檔收費，Flickr Pro的會員每年繳二五美元，每個月的照片上傳容量就可從20MB升級至2GB，這類會員收費占雅虎營收一三％強。去年前三季雅虎從廣告及各項服務的收入增加至三八億美元，大賺一二億美元。

　　Flickr的創辦人是巴特菲爾德與費克夫妻檔，一開始巴特菲爾德是基於建構一個可分享數位照片的多人同時上線電玩遊戲的理想，而架設新網站，起初網站的核心業務鎖定在可將照片拖曳至對話方塊的即時傳訊。網站早期的用戶主要是電玩迷、部落客及數位相機的玩家，這些用戶都競相張貼迷人的照片，進而發展成為網站一個基本的特色。

　　眼見網站使用者已初具規模，巴特菲爾德與費克兩人打鐵趁熱進行連串說明會，以便衝刺更多的用戶。技術方面問題全由巴特菲爾德負責，費克則職司社群的管理，就在兩人合力分工下，會員數一年多就暴增至二十五萬人，因而引起雅虎注意。

　　打造照片資料庫

　　Flickr吸引雅虎關切的一大特點是Flickr用戶自動幫照片定標的現象。曾在MIT媒體實驗室工作多年的雅虎技術發展部門資深主管赫洛威茲表示：「生物視覺系統一直以來是相當複雜的技術，使影像辨識是個高難度的問題。」

　　Flickr妙就妙在以輕易的方式解決此一難題，一反指示電腦進行影像辨識的傳統作法，Flickr讓所有用戶完成此一費事的工作，大多數用戶會為照片設定標題以利親友觀賞，將這些照片彙整而成後，Fli ckr就有數以百萬個關鍵字資料，這簡直就是照片搜尋的一個大金礦。舉例來說，在Flickr網站鍵入「好時光」，可找到九萬四千張相關照片。

　　Flickr讓雅虎看到社會媒介的發展潛力，除了Flickr，雅虎相繼引進Upcoming.org與Konfabulator等新服務，前者是一個完全由用戶所打造的線上議題資料庫，後者是讓用戶自行設計專屬的桌面軟體工具，雅虎並且推出部落格與個人廣播等搜尋試用版。總而言之，雅虎最終的目標是讓所有用戶參與內容的創造。

工商時報    A6/國際舞台           2006/02/19