Twitter的140字即時狀態已成為全球網民傳遞資訊的主流管道，但若使用不當卻會惹禍上身。華盛頓郵報體育專欄作家懷思（Mike Wise）就因在Twitter上發表不實新聞而遭停職1個月。

懷思周一以個人帳號在Twitter發文表示：「美國橄欖球大聯盟匹茲堡鋼人隊四分衛羅斯里斯柏格（Ben Roethlisberger）將停賽5場。」

不料簡短的一句話險些讓他丟了飯碗，因為今年3月被控性侵的羅斯里斯柏格實際上被判停賽6場，而懷思之所以故意發表錯誤訊息只是想試驗網路上以訛傳訛的速度有多快。

想當然爾，懷思的3,300多名Twitter跟隨者不分消息真偽，立刻轉貼給線上好友，結果1天還沒過完消息就傳到華郵高層耳裡，而懷思隨即遭到停職。

懷思周二在華盛頓WJFK電台個人節目中主動道歉，並表示：「我可以給大家10個理由解釋為何事情會演變成這樣，但現在一切都不重要了。我犯了天大的錯誤。」

華郵發言人柯拉提（Kris Coratti）雖拒絕對懷思個人行為表示意見，但華郵體育版編輯維塔（Matthew Vita）在事發當天已引述華郵的社交媒體使用規章告誡懷思：「凡在社交媒體上發言即代表華郵立場，即便使用個人帳號也一樣。」

哥倫比亞大學數位媒體學教授思林法桑（Sree Sreenivasan）表示，Twitter在體育界已成為許多球員更新個人訊息的公關管道，因此記者在Twitter發表的資訊自然也被網友視為正確消息。

懷思周二在廣播節目中雖認同華郵的停職處分，但華郵內部也有同事認為處罰過頭。適逢華郵先前才經歷大大小小的醜聞風波，因此這回大動作懲處員工可能也是擔心報社名譽再度受損。

去年媒體披露，華郵利用報社與美國政府高層的關係暗地舉辦政商交流會，並以25萬美元高價銷售入場券，吸引關說團體付費換來攏絡政府官員的機會。今年6月華郵又爆出部落格作家偉格（Dave Weigel）私下以情緒字眼怒罵共和黨員的醜聞，使得華郵聲名掃地。

2010-09-02 工商時報 【記者陳穎芃／綜合外電報導】