今年57歲的亞麗安娜．哈芬頓（Arianna Huffington），是個家喻戶曉的美國電視名嘴，講話滔滔不絕，希臘口音很重。以前是共和黨大右派，現在是無黨籍的自由派，自認是「進步的民粹主義者」。她曾經是政客，競選過加州州長，目前是美國最受歡迎、最多人瀏覽的政治部落格《哈芬頓郵報》（Huffington Post）的創辦人兼總編輯；同時又是收音機節目《左、右、中》主持人，每天寫評論，最近還出版第12本書，書名是：《右派錯了》（Right is Wrong）。

　　哈芬頓擁有無窮的精力和野心，腦袋聰明，面貌姣好，能寫又能辯，已成為當今美國媒體的一方霸主。16歲時離開希臘而留學英國，就讀劍橋大學，21歲即擔任劍橋辯論社社長，並獲得經濟學碩士學位。後來嫁給一個加州共和黨政治人物，她的丈夫於1994年競選參議員受挫，和丈夫離婚後，她自己於2003年以無黨派身分角逐加州州長，遭到慘敗。哈芬頓深諳自我推銷之道，她不停地上電視發表政論，立場愈來愈左。2005年5月設立《哈芬頓郵報》網址，很快即變成全美最熱門的部落格，每逢選舉，部落格就像過年一樣熱鬧。2006年《時代》周刊推選100個最具影響力的人物，哈芬頓列名其中。

　　哈芬頓創立部落格的目的之一，是想當民主黨的「軍師」和自由派的「智慧之神」。過去幾年，她一直為民主黨和自由派獻策，她認為共和黨及布希能夠連選連任，其咎完全在於民主黨和自由派的無能，以及媒體偏向共和黨與保守派。因此，她要在網路、電視、電台、報紙和書刊上發揮威力，以對抗共和黨與保守派。哈芬頓本人伶牙利嘴、辯才無礙，而她的右派對手，亦個個都是難惹的悍將驕兵，如拉希．林博（Rush Limbaugh）、比爾．奧萊里（Bill O’Reilly）和安．柯特兒（Ann Coulter），再加上新近加入新聞界的布希「狗頭軍師」卡爾．羅夫（Karl Rove）。

　　哈芬頓很有眼光，她知道僅靠電視作秀，不足以產生深遠的影響力，唯有在網路上打出一片天下，方能把她的政治理念傳揚出去。她說早在布希自吹是「具有悲憫之心的保守派」之前，她就為自己祭出這個旗號；她說她現在是「具有悲憫之心的進步民粹主義者」，或是「具有悲憫之心的進步人士」。

　　這些政治標籤到底有什麼涵義？有什麼作用？哈芬頓說，她希望尋求新的理念和新的途徑解決美國所面臨的國內外問題，而揚棄保守派與自由派二分法的窠臼。

　　哈芬頓是個「鼓吹者」（advocate），而不是單純的媒體人。也就是說，她創設部落格，乃是有其政治企圖和目的，從如今《哈芬頓郵報》受歡迎的程度來看，她已經成功了，她的部落格已成為民主黨和自由派大量問津的對象。

　　女作家兼導演諾拉．伊芙蓉（Nora Ephron，《華盛頓郵報》水門事件記者卡爾．伯恩斯坦前妻），1998年在籌拍《電子情書》（You ’ve Got Mail）時，曾為哈芬頓試鏡多次，最後雖未登上銀幕，但伊芙蓉對她印象極深，兩個人也成了好朋友。伊芙蓉說，哈芬頓什麼都會，特別機智，她那一口葛萊特．嘉寶（Greta Garbo）式的口音，尤令人難志。哈芬頓目前和兩個十幾歲的女兒住在洛杉磯，每天清晨6時起床後，即開始繁忙的工作。

　　媒體為哈芬頓帶來了樂趣和權力，尤其是今年又逢大選年，她顯得格外興奮，而她和紐約大學新聞學教授羅森（Jay Rosen）合作成立的《巴士外》（Off The Bus）部落格，徵召一批業餘的「公民記者」（Citizen Journalist）打工，結果在初選時連獲兩則震撼政壇的獨家報導。

　　野心勃勃的哈芬頓雖未選上加州州長，但她在媒體的影響力早已超過一個州長的權限了！

《林博文專欄》《哈芬頓郵報》
中國時報 F2/國際新聞 2008/07/09