部落格（Blog， 又稱網誌， 大陸譯為博客）在近兩年由於寬頻普及與多媒體的推波助瀾， 不經意地轉化成為了許多人在網路上的分身。 善用Blog而成名的個人或是企業， 在資訊爆炸的時代裡， 找到了藍海。 另一方面， 全球許多提供Blog相關服務的新創公司， 紛紛得到市場與資金的青睞。
有趣的是， 筆者仍不時聽到許多企業主， 對Blog抱持防禦心態， 就如同之前看待IM （Instant Message 即時通訊）一般， 或是對Blog的商業效應， 仍存疑而裹足不前。 應中時電子報邀請， 筆者嘗試以非技術觀點， 希望能幫助讀者了解全球Blog服務產業的輪廓。 由於篇幅的關係， 本次將著重於介紹Blog產業群落幾項關鍵性服務： BSP （Blog Service Provider）、告知服務器 （Ping Server / Service）、部落格搜尋 （Blog Search）、部落格廣告 （Blog Ads）， 還有聚合閱讀 / 共享書籤 （RSS Aggregator / Social Bookmark）等五項。 下次則會偏重介紹Blog for Business （B4B） 部落格商業應用範例， 還有B4B引起的新經濟效應。
所謂BSP（Blog Service Provider）就是專門代管Blog的主機代管公司（web hosting company）， 或是寫好一套Blog程式， 公開提供用戶註冊使用， 在國外如Blogger。com （已被Google併購）， Live Journal / Typepad等， 台灣如無名小站， 大陸的博客網（Bokee）， 新浪博客等都是BSP中的佼佼者。 BSP這兩年成為市場資金的寵愛對象。 中國博客網去年獲得日本軟銀（Softbank）及美國數家風險投資公司約一千萬美金的資金挹注。 今年四月，全球最大的影音部落格提供商YouTube （ www.youtube.com） 也獲得約八百萬美金的第二輪融資。 BSP基本上是以代管費用， 或是廣告作為主要收益。
90年代末期是美國一些網路玩家，在自家書房或車庫架設幾台伺服器。 這些機器被賦予的任務， 就是專心等著被通知， 某某人有新的Blog文章了。 這就是Ping Server 告知伺服器 （Ping在此可視為Notification的意思）的由來。 在國外最有名的Ping Server就叫做Weblogs.com， 幾乎全球所有主要的Blogger和BSP， 都會主動去Ping/告知。
Weblogs.com幾個月前已被Verisign公司高價併購。 華文BSP業者，還沒有大型而且中立的Ping Server建置。 筆者認為Ping Server是整體Blog發展， 最重要的基礎建設之一。
有了Ping Server收集所有的文章， 下一步是要能大海撈針， 這時就有需要有Blog Search的服務。 目前這些搜尋引擎主要提供以Blog內文搜尋， 以及利用標籤（Tag）搜尋。 內文搜尋與傳統網頁搜尋並無二致，Tag搜尋則是利用作者本身去定義與文章相關的關鍵字， 方便搜尋者利用知識的不同面向進行搜尋切入， 進而找到相似度更高的文章。 Blog Search如Technorati， Google Blog Search等都受到網友們青睞。 其商業模式除了客置化廣告外，也可以配合資料探勘 （Data Mining）技術， 提供最新市場情報資訊。
網站有了流量自然會吸引廣告。 Blog廣告在這兩年成為全球廣告主最新的投放標的。 一種是Google Adsense / Adword 自助式的解決方案， 這裡不多贅述。 國外也開始有像Federated Media Publishing公司， 專門針對企業以及Blog產業， 提供廣告媒介的服務。 許多消費性產業逐年增加網路行銷預算的比重， 但傳統橫幅式廣告（Banner Ads）的操作並無法實現網路廣告預期的效率和精準指標。 BSP、Blog Search網站， 甚至高流量的個人Blogger網站， 反而變成廣告行銷新利器。
大部分的Blog會自動提供一個RSS連結 （link， 或是稱feed）， 方便讀者訂閱。 RSS連結一多， 就會需要有RSS Aggregator軟體或是RSS服務網站來協助管理。 如果看到不錯的Blog文章， 可利用Social Bookmark工具保存起來， 並加上標籤（tag）， 方便其他網友共享， 進而產生同好間的互動。 共享書籤服務如 Del.icio.us （已被Yahoo併購）和 Digg.com 是部落圈內的必備工具， 台灣也有類似的網站如 www.hemidemi.com。 Rojo.com是筆者較常用RSS Aggregator網站， 當然也還有如、Newsgator等受網友歡迎的服務。
將以上五項Blog Business串連， 隱約可看到Blog形成的產業加值鏈， 一個以"小我"為中心的Blog， 聚合成為一個以集合"偏見"的Blogsphere （部落圈， Blog + Atmosphere）， 也是一個自發性的大型數位內容產業聚落。 創意無限， 商機無限！
文／喬敬 (作者為台灣部落格年會創辦人，網路趨勢觀察家，部落格網址為http://chiao.typepad.com)
＊本文同步刊登於五月二十六日工商時報。Blog Business 和 B4B (Blog for Business) 系列之一。