有回夏末午後，經過桃米村，順道繞進去拜訪山區內的一處溼地。那兒叫草湳，此地最重要的賞蛙景點。 那天觀察到一半時，突然下起大雷雨。我不得不就近，在路邊的大草亭避雨。此時對面正好有一群進行生態旅遊的遊客，在當地解說志工的帶領下，趕到涼亭下。 解說志工非常熱情，大家躲進涼亭休息時，仍繼續抽空講解。我在旁仔細聆聽，發現他對當地文史風物和自然生態都相當嫻熟，而且講話充滿自信，不時將生硬的知識消化，以幽默的語彙帶出，適時博君一笑。在場聆聽者莫不斷點頭稱是，連我這個常在外頭解說的人，都不禁讚歎。還暗自評估，若自已在此介紹，恐怕都沒有他這樣高強的本領呢！ 桃米村位於埔里鎮的入口，被公認為九二一地震後，城鄉社造改變最為成功的典範。最精彩的案例當在於，一個窮鄉僻壤之地，經由在地知識份子地熱心參與，輔助當地人轉型，把過去只有麻竹、水稻等簡單產業的環境，改造成為民宿的熱門景點，而且將自然生態資源充分利用。 他們透過調查發現，此地青蛙約有二十多種，全台的青蛙幾乎都快到齊。這個特色讓村人充分掌握，規劃了許多溼地。此後桃米成為蛙類的保育之鄉。村裡的人，上抵阿嬤下至孩童，都能對青蛙的種類和知識朗朗上口。桃米生態村，此一實在的美名不脛而走。 除了青蛙做為資源，沒多久，他們還邀請諸多生態學者專家講學，提供各種生態資源和知識的啟發。經過一個年代，整個社區不斷在見學中成長。村人自然生態水平之質地，悄然地也成為各地社區的它山之石。尤其是晚近，紙教堂又從日本阪神搬移到此，成功地興建，隱然成為埔里的新地標，更讓桃米的光環愈加鮮亮。 不過，解說志工最後在談及螢火虫時，卻讓我有些驚異。 螢火虫是桃米社區在推介青蛙、蜻蜓之後，第三種重要的物種。在草湳涼對面有一處廣泛溼地，就是螢火虫棲息的大家園。到了五六月，據說常有二萬隻螢火虫飛浮天空，螢光閃閃的壯觀畫面。溼地前還貼了一塊標語：「我只有十五天生命，請愛護我」 解說志工在描述溼地時特別強調，螢火虫幼虫的主食為小蝸牛。這塊溼地提供了諸多蝸牛生存的環境，螢火虫因而才特別豐富。但過去並沒那麼多，因為之前有一隻水牛常年在此浸泡。水牛體積龐大，踩來踩去難免影響蝸年的棲息，數量也會因而銳減。後來他們便和地主情商，把水牛牽到別地去。蝸牛得以安穩地生活，此後螢火虫就一直維持龐大的數量了。 我的認知裡，水牛是溼地生態的一環，國外很多池沼的復育都會讓水牛參與。在草湳，或許牠會嚴重干擾到螢火虫的生存和繁衍，但卻是維持溼地活絡和生物多樣的催生者。 一個傳統溼地若要豐富，本來即在此生活的水牛，扮演者非常關鍵的角色。自然資源的豐富，並非得刻意讓某一特定物種數量繁多，形成地方特色。而是讓它維持多元的樣貌，尊重其它生物棲息的機會。 因而在這點上，我有一個不同的見解，桃米社區的人或可以參考看看。若有機會，水牛應該請回來。假如真影響了螢火虫的數量，應該可以提出討論，敘述為何不刻意讓螢火虫增加的因由，讓更多遊客思考，了解這種生態美學的必要。 我們若能以成熟的觀點來解釋，相信遊客更能感動吧！或許一個生態村未來更美善追求的目標，也當在此。所謂樂活，不盡然非得看見很多螢火虫，在空中飛舞，而是了解螢火虫和其它繁複的物種，在此共同生活的意義。