以前聽一位爬山的南部友人提過，有一種咖啡樹，小時候他們常常吃，果實不大，紅通通的，問我是否知道。

當他們形容果樹開白花，還有那果實的色澤，以及大小尺寸時，我還以為他們提到的，真的是現今磨豆的咖啡樹。若是咖啡樹，我當然摘食過了。小時候玩心重，家裡物質匱乏，凡有果樹的地方，腦海裡可都記得清楚。縱使是人家栽植，悉心保護的，也都會偷偷地潛進去，設法摘食。什麼桑椹、蓮霧、龍眼和仙果等等，幾乎都有偷摘的記錄。

初次接觸的咖啡樹，那是附近一間教會栽植的，當初可能只是為了美化景觀吧，栽植的人並未多加照料。夏末時，果實結得纍纍，我們便不時探訪，巴望它紅熟。等果皮轉紅了，當場就摘來食用。但我們吃的不是果肉，而是包覆著種子外層的，一層透明的皮。那皮帶著甜份，小時嘴嚵，沒餘錢吃零食，便貪吮那一點點的甜汁液。

起初，我以為友人跟我談的就是這類果實。豈知，細心再問，才發現，他們形容的是一種圓圓的果實，樹種比我描述的高大，就長在行人道上。我才恍然明白，那是我全然不認識的樹種。

友人不僅小時常採摘來食用，等上了年紀，蓮霧、楊桃都不提，偏偏就愛懷念這種經濟價值不高的水果。更因為，它不是買賣的水果，而且是自己摘採的，那種情境特別甜蜜，因而談到小時的水果，往往便想及它了。

有一回秋末，在屏東街道散步，探望中正路上的毛柿樹時，赫然看見了一棵樹，類似山黃麻，卻開了白花。它叫南美假櫻桃，乍見之，才想起，莫非它就是友人形容的咖啡樹。回家後，跟他核對，果然無誤。

我在觀望時，旁邊的老先生還跟我說，「這棵叫結李，結的仔可以吃喔。」

結李？這是什麼稱呼呢？日後反覆思尋，詳看此樹引進台灣的時代，原來早在日治時期引進，當時便以日式英語發音，直接稱呼它為cherry，難怪台灣人直接翻譯成結李。但事實上，它既跟咖啡無關，也和現在的櫻桃牽扯不上任何關係。

又有一次，在台南走訪巴克禮公園，再度看到一株果實成熟的南美假櫻桃。紅熟的果實熟了後，掉落一地，被路人踩破許多，溢出奇怪的氣味。那香味有點俗媚，打掃的人抱怨連連。我從地面撿了幾顆觀察，有位路人提醒我，從樹上摘食會比較好吃。我也從善如流，吃了好幾顆，果然不差。沒想到五十來歲了，還這麼孩童似的好奇，我一邊吃著，更加懷念起這位忘年之交的山友了。