太平洋戰爭結束後，香魚為何自北台灣河川快速消失，多年來始終未引發重視，著實教人不可思議。現今回顧，無疑的，它們是台灣河川嚴重污染，過度濫捕下，最具指標性的魚類。

前些時走訪新店溪，從碧潭吊橋下望。看到河岸為了景觀整治，過去裸露的大片卵石灘，幾乎都被挖除，心裡不免漾起一絲不快，也再度想起，香魚在台灣棲息的滄桑歷史。

這一塊卵石灘，當年可是香魚秋天時順河而下，大量繁衍後代的地點之一，頗具有自然志的教育意義。碧潭更是捕捉香魚最著名的地方，秋天常見河岸遊客集聚，多人垂釣香魚。沿著新店街市的河岸，燒烤香魚的美味更是傳遍街坊。多方文人來此划船啖魚，更留下精彩地詩詞，展現特有的文學風味。譬如前輩文人連雅堂在〈稻江冶春詞〉中，便曾以香魚為主題，吟詠了當時的美麗：

春水初添新店溪，溪流停蓄綠玻璃；
香魚上釣剛三寸，斗酒雙柑去聽鸝。

若要說緬懷香魚最有意義的景點，應當也是這裡了，只可惜，似乎沒人提醒相關單位，這等香魚衍生的文化意涵。比如，至少該在此豎立多樣性的教育解說牌，描述這等早年我們和香魚間的關係，以及香魚精彩的生態習性。

香魚屬於冷水性溯河魚類，僅有一種，分佈於東北亞。日本、韓國，還有中國南北，一直到台灣，都有分布。它們的身上會散發出一種獨特的瓜香，故而搏得此稱呼。閩南語泛稱「桀魚」(gai)，可能以其狡黠多智，取名之。暖暖附近如今還有一條桀魚街，乃昔時通往瑞芳必經之路。由此名亦可知，香魚在基隆河亦廣泛分布。

但香魚因地理環境限制，又可分為降海型和陸封型。台灣的香魚屬降海型，春季溯河成長，秋季洄游至平原、河口，孵育後代。成魚繁殖結束後，隨即邁入死命的路途。生命輪迴正好一年，故而香魚亦稱為年魚。

小魚苗孵化後，會逗留沿海一帶，各自尋食浮游生物。隔年暮春二三月，再群聚河口。春水湧漲時，逆河而上。根據過去的記載，春雷驚蟄時，幼魚會出現在淡水河出海口，約莫半寸身軀。游到關渡已及一寸。游過台北橋時，幾乎就有兩寸長了。

台灣氣候溫和，水生昆蟲繁多、水藻青苔更是茂密，嗜食的香魚往往生長得特別好。此後一個月一寸，到了白露前後，早年釣魚人在坪林北勢溪，即可釣到長達三十公分上下，重達一斤的肥碩香魚，遠非今日餐飲店擺出的香魚可比擬。

日治時期，台灣香魚每年更有高達四萬公斤的產值。總督府因而有完整的護魚配套措施，希望永續保育。每年十一月到隔年五月，特別立法嚴禁釣捕。若偷釣被捕，罰款可達一個公務員近三個月的薪水。就算解禁期間，還得請領執照，方准釣捕。

可惜，這項嚴制指施在戰後隨即被破壞殆盡。再加上，河川污染日趨嚴重，水壩設計不良，並無魚梯設施，根本不利香魚的來去。更糟的是，幼魚群無法上溯。

香魚消失多年後，90年代初，政府才設法從日本引進陸封型的香魚。陸封型的，無法順河長程迴游。再者，受限於氣候和環境等因素，長度只有二十三、四公分左右。

以前北勢溪河段開放魚釣時，幾位山友隨我爬山到此，都會技癢。特別在此以傳統的毛鉤釣，嘗試釣獲日本來的香魚，再野放回去。

根據友人垂釣香魚的經驗，毛鉤釣重點在於毛鉤的選擇。不同季節和早晚的水影，聰明的釣手都會針對差異，選用不同的毛鉤，才可能釣得大尾的。但再如何大尾，想要撞見昔時那樣三十公分的，恐怕不可能了。

此一毛鉤釣和我們在《大河戀》電影所看到的「飛蠅釣」略有差異。飛蠅釣必須揮舞釣線，模仿飛蠅棲降的動作。水中的鱒魚群會以為是昆蟲，不小心掉進河裡。遂爭搶上前，張口大咬。

毛鉤釣的拋投，並無須大動作曼妙揮舞，但我常遠望著，看到友人涉入大溪裡，孤身獨釣。只見天地開闊，青山連綿蓊鬱，綠水平坦寬闊，難免再次被香魚的生態習性感動，進而更深愛這條清徹的溪流了。