最近寫的動物小說《永遠的信天翁》，裡面的主角短尾信天翁，唯二的棲息地剛好在釣魚台群島上，有讀者不免來信問我，對此事的看法。

我想藉此說明，順便讓其他困惑的讀者一併了解。根據日本研究者的調查，1999年6月短尾信天尾的數量約1000隻，不到十年，2008年6月，數量增加一倍，約2100隻。

其實，上世紀末時，鳥類學者就驚奇的發現，釣魚台(日本稱為尖閣列嶼)東南方不遠的南小島，也有近百隻棲息的數量。但由於地理位置敏感，殊少人前往調查。

短尾信天翁過去曾廣泛棲息於北太平洋世界各地，遠離大陸塊的孤島，數量近百萬隻。後來，許多日本漁民為主的獵鳥人，登陸各個島嶼大量獵捕，以其羽毛製作各種保暖衣物、枕頭等，導至牠們一度宣告滅絕。

釣魚台群島以前的黃尾嶼，北方三小島的彭佳嶼過去都有記錄，也在這樣的獵捕風潮下，30年代時全部滅絕了。

南小島意外的有短尾信天翁出現，讓許多鳥類學者鬆了一口氣。原來，鳥島是一座活火山，不知何時會再噴發。它若噴發，洩出的熔岩，有可能會讓短尾信天翁最大的棲息地消失。

電影《侏羅紀公園》的對白名言，「生命會自己尋找出路」。無疑地，上個世紀末時，有些短尾信天翁找到了南小島，做為牠們的第二家園。只是這些短尾信天翁未免也太會挑新家園。此一小島事涉主權爭議，著實教人尷尬。

我們常從電視空照畫面上看到的釣魚台群島，旁邊還有二個小島。最下邊的那一個東西向島嶼，就是南小島。

它的西邊有一小山，約一百五十公尺，東端則有一近百公尺的小山頭。來此棲息的短尾信天翁，主要定居於西邊山頭的南面斜坡上。

以前得知這消息時，我卻獲得了一個重要的啟示。假如短尾信天翁會找到南小島棲息，那麼環境比它更為優良的龜山島，還有過去的棲息地彭佳嶼，應該都有可能吧？

讓過去曾有短尾信天翁棲息的孤島，再度成為牠們的家園，一直是我的夢想。
今年3月時，美國和日本的專家們，首度利用直昇機，將十隻在鳥島出生的短尾信天翁雛鳥，運送至小笠原群島的一座小島。

這是一座沒有火山活動威脅，且早年短尾信天翁曾經棲息的小島。專家們推論，雛鳥的地理銘印約在此時產生，從這兒啟航的短尾信天翁，幾年後將返回出發地繁殖，而非出生地。

很期待，有朝一日彭佳嶼也有短尾信天翁群，再度飛繞天空。或者龜山島的龜頭，那一平緩的無人凹地，或許真能成為新的家園。