建築是一套語言，是溝通的基礎，但在一百年以前幾千年的中國，建築是一套技法，是匠師的巧奪天工，只有文字的描述，沒有工程圖也沒有立體的概念，即使山水中對建築的描繪，相較於西方，寫意而不寫實，即使有了透視的概念，卻也是行雲流水，多焦點的透視，意境比寫實重要。

梁啟超的兒子梁思成，中國建築之父，人間四月天中林徽音的老公，到美國賓州大學學習建築，返國後運用西方的建築語彙大量地描繪中國古老建築的結構，在建築物損毀前盡量搶救，以作傳承，避免像是圓明園被大火焚燬的遺憾。而他所參與的中國營造學舍，也大量地蒐集買下許多圖，其中包括了雷氏家族設計圓明園的建築樣式草圖。

梁思成先生道：「在清朝（1644—1911）260餘年間，北京皇室的建築師成了世襲的職位。在17世紀末年，一個南方匠人雷發達來北京參加營造宮殿的工作。因為技術高超，很快就被提升擔任設計工作。從他起一共七代直到清朝末年，主要的皇室建築都是雷氏負責的。這個建築師家族被稱為「樣式雷」。紫禁城、圓明園、頤和園、避暑山莊、天壇、清東陵、清西陵..........中國有1／5列名世界遺產的建築設計建造都出自這家族。

根據這批寫意的山水畫，加上遺址的地基與許多文字記載，這部去年全中國最賣座的科普紀錄片《圓明園》，利用3D與模擬的技術，還原了當年圓明園的風貌，以3D立體的視覺為我們呈現了「萬園之園」圓明園的風采，人類歷史上難得一見的景觀，這個彷彿是巴別塔卻又真實曾經存在人間的夢幻庭園。一如雨果所描述。

一八六一年，英法聯軍的隔年，法國大文豪雨果，在「致巴特雷上尉的信」中，公開的遣指責此次遠征中國的強盜行為，其中對於圓明園的描述與惋惜，如同祭文般，立碑於圓明園的遺址上：「圓明園是夢幻的代表。它薈集了一個人民的幾乎是超人類想像力所創作的全部成果，你可以去想像一個你無法用語言描繪的、仙境般的建築，那就是圓明園。……請您用大理石、漢白玉、青銅和瓷器建造一個夢，用雪松做屋架，披上綢緞，綴滿寶石……
這兒蓋神殿，那兒建後宮，放上神像、放上異獸，飾以琉璃、飾以黄金、施以脂粉……
請詩人出身的建築師建造一千零一夜的一千零一個夢，添上一座座花園，一方方水池，一眼眼噴泉……
請您想像一個人類幻想中的仙境，其外貌是宮殿，是神廟…… 」

李翰祥導演在1984年出品的《火燒圓明園》，重點卻是放在慈禧太后的生平上，圓明園如捕風捉影一般，連搭個假的布景都沒有，而這部《圓明園》，除了透過史料重建圓明園外，還加入了老外的觀點，在鎖國政策下罕見的外國人觀察中國官場的現場直擊，透過演員的裝扮與敘事，仿若Discovery頻道拍攝歷史事件，還原出當時如史詩般的建造過程與歷史故事，使整部影片充滿知性，對於清朝的歷史有著一番不同於以往的認識，同時又透過影像傳達豐富的知識。

這個老外就是郎世寧，來自義大利的傳教士郎世寧，在中國待了五十年，成了中國的宮廷畫師，歷經康熙、雍正、乾隆三代，同時也參與了圓明園的工程，負責西方庭園的設計與建造。他人生的大半輩子都在中國度過，在此終老，他以西方理性的眼光理解中國，他眼中的康熙、雍正、乾隆，與我們從歷史中認識有很大的不同，比方他對雍正的描述是充滿科學的觀察，他說雍正大概是最勤奮的皇帝，每天得批閱上萬的公文，在位十三年，累積在公文後的加註文字，超過千萬，夜夜在圓明園挑燈夜戰。

基本上這仍舊屬於一部充滿知事的科普教育片，不管你有沒有去過圓明園的遺址公園，都能夠看得目瞪口呆，驚嘆連連。圓明園什麼時候蓋的？蓋多久？圓明園是誰蓋的？圓明園有多大？沒到過圓明園的雨果，筆下描寫的圓明園有幾分真實？在這部影片中，給了我們完整又豐富的解答。

清朝雖然與明朝一樣建都於北京，但來自東北的滿族，因紫禁城的對流不好，夏天悶熱，皇帝大都不住在皇宮內，而選擇在京城北郊的皇家園林做為住家，隨著皇帝越來越不常進辦公室，政治中心也就從紫禁城隨之轉移到圓明園，歷康熙、雍正、乾隆到道光，前後五個皇帝共花了一百五十年全力建造，佔地350公頃，大約有十四個中正紀念堂的大小，共三園四十景，有江南庭園的造景，還有西洋花園與巴洛克的建築與噴水池等等。

但隨著郎世寧於1766年逝世，整部影片失去了一個有趣的敘事者觀點，又回到了中國歷史的邏輯，影片最後的四分之一，描述1860年的英法聯軍，雖然也參考了指揮官的日記與書信，但仍可以嗅到民族主義死灰復燃的跡象，英法的士兵挾著船堅砲力，在幾乎沒有傷亡的情形下，擊潰數萬清軍的主力，揚長進入北京城，絲毫沒有受到阻撓，在幾天之內洗劫圓明園的寶藏，今日世界各大美術館珍藏的中國寶物，許多來自於此役，打劫完這些寶物後，聯軍又放火焚燬圓明園，不僅僅毀了人類文明的一座美麗殿堂，同時收藏於此的歷代文物也遭到池魚之殃。

永樂大典文源閣藏本被焚燬，蘇軾的寒食帖原本也以為葬身火窟，歷代文物被偷被毀不計其數，這是人類文明的浩劫，但即使這些文物未經這些浩劫，沒有毀於外國人的手中，再歷經動亂的改朝換代，又能保存多少下來？