今年九月份，國際貨幣基金和世界銀行年會即將在新加坡舉行，屆時將有一萬六千多名世界各地的財經首長、經濟學者前來新加坡開會。據說，這是新加坡曾經主辦的最大一次國際性會議，各方高才想必竭心盡力，設法促使這次任務圓滿達成。而新加坡政府近日更致力推廣一項稱為Smiles 2006的活動，準備用四百萬個新加坡人的微笑來迎接與會貴賓，和屆時集中此地的全球目光。

這件事情讓我想起多年前，巴黎市政府也曾經辦過一次類似的微笑活動。不過當時的動機，並非為了迎接什麼國際盛典的貴賓，而是巴黎市的店員、咖啡館和餐廳服務生惡名昭彰，所以巴黎市政府試著透過這樣的活動來改變舉世聞名的負面形象。

我已經忘了這項活動舉辦的年份，也不記得持續了多久的時間，不過活動成果至今倒是非常明顯：根據我個人的經驗，巴黎市咖啡館的服務生依然秉持風格，一點都不為這項活動的意圖所動。而微笑活動好像就辦了那麼一次，從此再也沒有下文。

這類的活動立意不易反駁，相信許多人都舉雙手贊同：一制性的親切、專業的友善服務，進入這類營業場所沒有太多預料之外的應對風險，人們可以安心造訪、消費！但是我有一回聽了一位在巴黎知名餐館『La Coupole』工作的朋友提到巴黎那次活動，讓我瞥見了另一個角度的觀點。

這位朋友認為那次活動非常荒謬。每個人的個性不盡相同，行事風格也不一，要求每個人都按同樣規範行事並不符合人性。就他這一行來說，有的人就像個英國老管家一樣，不茍言笑，但是心思細膩、鉅細靡遺，有的服務生就像地中海大媽，不拘小節、熱情大方，當然也有的服務生唯唯諾諾，成天戰戰兢兢、緊張傻笑，但是無論如何，他們都在以自己的方式執行同樣的工作，而做不好的人自然會被淘汰，並不需要規定他們統一做法。相反地，反倒是應該鼓勵他們盡量發展個人的服務風格，以回應這個多元化的社會。

這樣的說法非常誘人，也可以看出為什麼法國人一直積極反對全球化，因為全球化的結果，許多行業就是會出現這種制式的標準、制式的面貌。但是，也因為上面這段話是出自一名法國人的口中，所以整體必須打個折扣：法國和許多歐洲國家的觀光業都是賣方市場，盡管服務態度不親切，硬體設施多老舊，每年還是照樣吸引數千萬人次的遊客。

新加坡雖然每年也吸引八九百萬人次，花費的努力卻不盡相同。不僅硬體設施需要不停地開發，動物園、植物園、鳥園、海洋博物館、購物中心、豪華賭場，還得不間斷地為吸引觀光客而舉辦各類活動，美食節、藝術節、音樂節、購物節等等，最後更要求全體新加坡人要隨時保持微笑…… 想到這裡，不禁覺得新加坡人真是辛苦！

這整件事讓我得出什麼結論？

如果我們努力保護環境，計畫性地保存古蹟並發揚文化特色，營造一個人文藝術完全包容的開放社會，或許我們的子子孫孫將來也可以享受歐洲人一樣的優越感，而不需要努力微笑！

不過在這之前，只好請大家繼續大聲 say cheez!