嘉義又是全台最低溫隔天，雨不下了，一看見陽光，我們家成天都在山裡頭跑的老爹，立即計劃上山，從瑞峰、瑞里進，找朋友商討修護房子的事情去，也許回程經過奮起湖，繞一圈回來。用過早餐，四個人開著車，就拐進一條又一條金黃小路，溜進阿里山區。

夏天時，圓潭生態園區的大瀑布讓爸媽留下極好印象，可惜幾天來的綿綿細雨，並沒有實際增加山區多少水量，潭邊岩壁靜靜淌著有點兒稱不上瀑布的細流，底下淺綠、深綠的泉水，漂著大批的鯝魚，特別是太陽照得到的區塊，魚就顯得多些，好像牠們也愛作日光浴。

花了一點時間看魚，我們都餓了，直奔瑞里一個阿婆賣的粿攤。好一陣子沒來，路邊的白甘蔗田不曉得為什麼變多了，記得上次住瑞峰的民宿，就差一點時間，錯過他們表演煮糖的季節，不曉得這次看不看得到。結果運氣很好，才一下車，老遠就看到兩口鍋蒸騰著，空氣裡充滿的是薑的味道。

煮糖的老闆、老闆娘各顧著一張大鍋，還不忘招呼客人，圍觀的人都還沒站定，就先接了一片薑味蔗糖試吃。嗆！看到我們的表情，戴著口罩的老闆娘肯定笑了，接著解釋，糖塊一般是煮水喝的，加了水就沒那麼嗆，不然他們也做原味，像現在才要開始煮的一鍋就是。我盯著那鍋碧綠色的水，想到霍格華茲的魔藥學，怎麼樣也不懂，為什麼單純煮乾了、也沒加東西，綠色就會變成咖啡色。


要作糖的甘蔗不能施肥、噴藥，不然糖色會變深，不好看也不健康。煮的過程，火得開大，也是一種技巧。老闆娘邊撈掉綠鍋裡的泡沫，邊抽空熱心地分享煮糖知識，老闆那鍋則已漸呈膠狀，接下來就是專心不停攪拌，等差不多水份都沒了，才離火，倒到鐵盤裡冷卻，並同時進行下個動作：拌進空氣。

他們夫妻忙把糖膠倒進鐵盤時，老闆感覺起來有點焦急，還沒完全弄乾淨就開始大力拌了起來。原來要是不趁熱攪拌，糖塊一下子就結晶成玻璃狀，很漂亮，但不好溶於水，一定要不停拌空氣進去，才能冷卻成酥鬆的糖塊給客人。老闆娘把剩下來的糖渣繼續刮乾淨，小玩和我忍不住愈靠愈近（哪個小朋友看到這麼大堆糖不興奮？），她大方把刮勺遞過來，要我們抓糖吃，軟綿綿的真有點像麥芽糖，可是比較不黏牙。這鍋一樣是薑味，但溫熱的口感沖淡了那嗆。

一大鍋的甘蔗汁要煮成麥芽糖樣，實在要用掉不少時間，老闆娘說，像這樣大小的量，一天頂多熬起來三鍋而已。大伙兒繼續站在那裡看他們一個拌，一個回去綠鍋濾沫。我走進店裡，看到被拌過的糖，冷卻切塊後繼續擺在鐵盤上風乾，等著被包進真空袋裡，突然才又感覺到餓。

熱心老闆娘的店叫王鼎茶園民宿
地址：嘉義縣梅山鄉瑞里村97號
電話：05-2501-006
傳真：05-2501-669