第四戰 白襪1:0太空人

  全隊年薪約9675million*的白襪隊以四戰全勝戰績橫掃休士頓太空人隊，贏得2005世界大賽冠軍，距離上次得總冠軍的1917已經88年，也破解了1919年的「黑襪」醜聞的恥辱與詛咒，也從長期在芝加哥小熊隊的陰影下一吐悶氣。白襪隊從季賽之初一路走來都是「在狗下面」（underdog），季賽末段又差點翻船（差點被印地安人隊追上），但是在季末賽就開始發光發熱，幾乎每位打者都能建功，就算是（本來的）無名小卒也具有重度殺傷力（現在可都是大明星），再加上王牌投手陣容，和年僅41歲的西班牙腔總教頭Guillen的靈活調度，還有簡直是一路不可置信的運氣‧‧‧要贏得總冠軍就是如此不容易。恭喜他們。白襪隊今年封王，相信對於太過迷信明星的美國大聯盟（尤其是洋基隊老闆Steinbrenner）具有相當的啟發作用。

　歷經昨晚14局慘烈的史達林格勒攻防戰，今晚的球賽顯得意外平靜。Fox電視轉播網的球評McCarver說：「今晚整個球場只有一個地方非常寂寞，那就是本壘板中央。」一句話把今晚的投手戰形容得淋漓盡致。白襪隊王牌Garcia維持一貫的水準─或者說太空人隊打線實在太不連貫─除了斷斷續續的一壘安打，幾乎都沒什麼大問題。第二局上無人出局，Biggio安打上一壘，換Taveras打擊，播報員Joe Buck就說到昨晚第九局那時為什麼他不短打或Squeeze，結果這次Taveras就短打，成功把Biggio送上二壘。只是後來的Berkman三振，Ensberg滾地球。太空人貧打慘敗，位居第四棒要津的Ensberg應該是太空人隊頭號戰犯，McCarver還特別分析他的「開放式站姿」打擊瞬間左腳腳步的混淆而懷疑Ensberg是否心中方寸已亂信心已失。

  倒是太空人隊的27歳年輕投手Backe，用滑球有效克制了擅打速球的白襪隊，這似乎是某種催眠，當遇到無堅不摧的強打強攻，他用間接的球路，用「騙的」球路，手上一球棉花反而能擋住千軍萬馬。不過真正的考驗還是要通過的。第四局下無人出局，Dye安打上一壘，緊接著就是強打Konerko，難纏的Pierzynski和偶爾會爆發的Rowand，Backe竟然連續三振三名打者。這種精采演出的氣勢延續到下一局，又連續三振兩名打者，太空人隊的打線還不能為Backe攻下半分，實在太對不起他了。第四局下無人出局，Berkman保送上一壘，輪到Ensberg‧‧‧又是令人失望的三振，之後兩位打者滾地球出局，仍然搶不到分數。

  今晚的節奏進行得其實蠻快的，而且和前幾場一樣，總是覺得太空人隊很有機會贏。六局下Biggio突然短打，失敗出局，下一棒Taveras安打上一壘，Berkman又保送，一二壘有人，又是輪到Ensberg。他在這個打次奮戰不懈，終於掙到兩好三壞，結果：又是非常令人失望的三振。

　七局上白襪隊進攻，二出局以後，Rowand打出一壘安打，緊接著Crede打出二壘安打，二三壘有人，Uribe打擊，Backe沉穩的三振掉他。看到這裡，球迷是不是可能會覺得，進入延長賽的可能性應該不小，兩邊投手都表現得這麼好。兩邊教練可能會有要進入延長賽的考慮了吧。為什麼我要這樣說，因為這跟下面的調度有關。今晚的戰況，幾乎不太有什麼戰術可以運用，就是靠打者能不能擊出適時安打，打不出來也沒辦法。但是我個人的意見卻認為，Garner在今晚少數的幾個調度中，卻影響了大局，也可以看出一位總教練要考慮的事情是多麼深遠，否則看似無害的舉動，卻可能全盤皆墨。

  事情是發生在第七局下太空人隊進攻，兩出局之後，本來是輪到投手Backe打擊，這時候Garner把Backe換下，讓老將Bagwell代打。這個看起來是很正常的戰術，但是我卻發生了疑問：如果Backe投得這麼好，又是0:0的比賽，很可能進入延長賽，那麼投手調度要整個考慮，這時候把他換下去，用Bagwell上場代打，又是二出局無人在壘，我只有一種Garner想「雄賭一把」的感覺。雖然說Backe已經投了一百球左右，但是這是世界大賽，不見得一百球就要把投手換下去，而且Backe又不是拼速球，控球又沒問題。所以，一方面Garner太保守，另一方面卻又豪賭，意思是該從「守」的角度考慮的時候，他卻要「攻」，這樣的教練性格，也許是為什麼太空人隊季賽戰績總是坐雲霄飛車的緣故。Bagwell彈跳球出局。

  八局上，太空人隊終結者Lidge上場。這又是令人疑惑：如果預計可能進入延長賽，由於自己的打線生不了蛋，那麼有必要在第八局把Lidge推上來嗎？而結果證明，白襪隊是善打速球的隊伍，Guillen一看到Lidge上立刻就換左打Harris─事實上，連續三名打者都是左打，這種調度，才像是世界大賽冠軍戰的總教練調度─而很奇怪的，每次Guillen的調度都會產生效果。Harris打出一壘安打。接著是曾經對Lidge打出再見全壘打的Podsednik，沒有一球廢話他立刻短打，這就是「相信球員」與「戰術運用」的區別─成功把Harris送上二壘，緊接著Everett滾地封殺，偏偏Dye來個及時穿越安打，1:0，這個1可能比台北一○一那棟摩天大樓看起來還要巨大。雖然下一棒Konerko被Lidge憤怒的三振，但是再三振一千個白襪隊打者也沒用了。

  八局下，白襪隊登板的是Politte，太空人隊一人出局以後，Taveras被球K中上一壘，接著捕逸Taveras上二壘，接下來的情況球迷都會背了：Berkman保送，Ensberg又站上打擊區。總教頭Garner在賽前說，他相信Ensberg總會發揮的。今晚的第四次機會，又是擺在Ensberg的前面，而他又第四次讓球迷失望，飛球接殺。

  九局下，白襪隊終結者Jenks登板，太空人隊第一名打者Lane安打上一壘，接下來的打者Ausmus終於很教科書的成功短打，把Lane 送上二壘，局勢又緊張了。這時候Burke上場取代守備很讚但打擊很可怕的Everett。這時候Lidge在場邊等待打擊。球評就說，這時候Garner應該要宣布是不是要有人代打Lidge，可是Garner為什麼要拖呢？因為，如果Burke這一棒打成功，得了分，那麼Lidge就上場打擊，以便下一局繼續守住，如果Burke打失敗，二出局，那麼就一定要換代打，Lidge也就要下場，就算追平或超前，也沒有王牌終結者可以把關。從這裡不得不再一次令人懷疑在八局下Garner叫Lidge上場的時機恰不恰當。結果，Burke一個三壘邊線觀眾上方的界外飛球，竟然被Uribe跑個老遠接殺，連人帶球跌進觀眾席。不知道號稱最tough 的太空人隊主場觀眾，這一球為什麼沒有去干擾，如果去干擾，也許可以重演幾年前Cubs的Alou要接界外球被觀眾干擾沒接到，Cubs竟然大翻盤輸掉比賽。如果觀眾干擾到這一球，也許命運的鎖鏈會重新勒住白襪隊的咽喉。不過這一球就算觀眾沒有干擾也很難接到，只能說Uribe和白襪隊實在太幸運了。他們就是這樣一路幸運到底，不是嗎？

  Burke遭到接殺，二出局，Lidge也就不會上場，代打Palmeiro站上打擊區的時候，我就想，如果這時候Bagwell才出現，那會是多麼完美─或是悲情─的最後一擊。但是他已經用掉了。終於一個平淡無奇的封殺結束比賽，白襪隊贏得世界大賽冠軍，跟去年比起來，Fox播報員Joe Buck和McCarver的語調顯得異常平穩，當然，白襪隊絕對值得喝采，總冠軍實至名歸，兩支球隊展現出來的纏鬥與奮戰與永不放棄的精神更讓球迷感動，太空人隊輸了，但是他們的輸法讓人覺得似乎總是只差一步就可以贏，白襪隊贏了，他們的贏法看似輕鬆卻處處用心。2005世界大賽系列戰，充滿了太多的不可說，即使已經落幕，仍然可以不斷回想咀嚼。

世界大賽，明年見！

註：第四戰開戰前，美國職棒舉辦Latino Legend Celebration，由球迷投票選出歷來和現役的大聯盟最佳拉丁美洲籍的球員加以表揚，主持人整場以英語和西班牙語交替介紹，這些偉大球員也都到場接受球迷的歡呼，場面相當感人。

太空人隊的球迷，有的拿出一串吊在洗衣繩上的白襪，有的頭上掛著一群蜜蜂攻擊一隻白色襪子、襪子露出害怕表情的自製加油道具，真是可愛到不行‧‧‧

*感謝Square的指正，當初96million這個數字我是聽Fox播報員說的。後來我去幾個網站和Google查資料，96million是洛杉磯道奇隊的薪資，而白襪隊的年薪（基本薪資，不包括分紅）數字，至少有74273478和 75178000兩種數字，差了約九十萬美金。不知道理由何在？也感謝Bad Sword 提供網站資料。在此要向讀者致歉，特別是沒有立刻更正。感謝讀者的耐心包容。