第三戰 白襪7:5太空人

　當沾著青草、泥土、滑石粉、被指甲摳破皮、被不斷玩弄於股掌之中、在世界上滾來滾去、命運坎坷的小白，歷經滄桑終於高興的直奔回家（home）的時候，幾乎就離門口（plate）幾吋就要到的時候，突然，半路掃出一隻黑暗的巨棒，把小白和等在家裡久候準備擁吻的賢慧手套狠心地拆散，把小白送上太空，在小白和手套之間的那道弧線不是彩虹，是火車開動的鄉愁，是林覺民的與妻訣別書，是五萬人的悲劇降臨，是白玉苦瓜掉在地上摔成碎片，是‧‧‧

  總而言之，小白走了。所有的人臉都黑了。

  球迷當然知道我說的是哪一球。電子報的黑手黨討稿債專家黃哲斌打電話來問我第三戰寫好了沒（稿債是十分利，欠三千字兩天就變成欠一萬字，而且還沒有稿費），我據實以報：那顆小白球從休士頓飛進我家，把家裡所有能砸的都砸爛了，包括電腦，所以我只好到網咖寫這篇文章。如果我心情能夠平復沒有把網咖砸爛的話。

　太空人隊總教頭Garner看到這一球飛過全壘打牆，他氣得轉過身把一把鐵椅砸在牆上。

　我是覺得，他應該砸的不是椅子，是他自己的腦袋。不錯，在5:5的緊張時刻，派了一個自責分率高的中質投手Astacio上場也是不得不然，畢竟已經十四局上了，他手上已經無兵可用，被白襪隊代打，前太空人隊員Blum打出全壘打，似乎是今晚球場上一直播的貝多芬命運交響曲，崩崩崩崩，早就是已經寫好的音符，無法改變了。但是‧‧‧

  但是之前，還是先從前面說吧。我在白襪或星星，你要哪一樣？文中說到，第三戰太空人隊主戰投手Oswalt可能會因為前兩場飆速球飆得太累而受到影響，結果在今天，他的breaking ball明顯變多，球評還在說他可能是因應白襪隊猜測他會像在國家聯盟冠軍戰那般投快速球，所以Oswalt採取不同策略，而這樣的策略一開始也蠻成功的，很能夠壓制白襪隊的打擊。

  而白襪隊投手Garland也不像在美聯戰那樣虎虎生風，一局下就掉了一分，三局下掉兩分，四局下再掉一分，五局上開始的時候4:0，大概許多觀眾會覺得，四分的領先，又是Oswalt在丘上，有帶女朋友的，或是老夫老妻的，就可以sit back and relax，從電動屋頂打開、不再遮蔽的球場上空仰望滿天的星星，講些幸福的未來之類的話‧‧‧

  誰想得到第五局的變化，會比共軍度過長江更快？

  雖然其實一點也不快，一共歷經十一名打者，六支安打掉五分。先是Crede很意外的一支全壘打（他幾乎改寫了第四棒的定義，第四棒的新定義是：只要他在哪一棒，哪一棒就是第四棒），幸福的球迷眼皮跳了一下，不過還有三分領先，所以繼續講些幸福的未來。沒想到，很奇怪的，像催眠似的，突然間每個白襪隊球員都是Shoelss Joe的化身（嘿，Crede的名字也叫Joe），一下這邊安打，一下那邊安打，等到Oswalt回神的時候，Crede竟然又拎著棒子站在打擊區：原來已經投了一輪了。Oswalt把Crede用球K胸，不知道是不是故意要出一口鳥氣，送上一壘後再讓Uribe飛球接殺，終於結束了第五局。

  有人討論到為什麼Garner不在Oswalt被打爆的中途換投手，其實Oswalt前幾局狀況算不錯，而且他也有解決危機的能力，只不過，我個人認為，這一戰主審的好球帶比較窄，Oswalt的速球大概只有94英哩以下，尾勁又明顯沒有，這一局Oswalt的球數經常落後，在兩壞或三壞之後，又不能用速球硬拼，breaking ball或slider又不能投太刁鑽很難被判好球，於是就不斷被撈出去，這種球感覺並不像被打爆，雖然結果是這樣。由於發生得太突然，這時候換投手不見得是好的決定，而且牛棚可能還沒熱身。六局下Oswalt就投得不錯，亂流已經過去，只不過五局下的傷害已經造成，原本領先四分轉眼變成倒輸一分。我只能說，Oswalt的tank裡面的gas已經用完了，雖然他還有guts。

  七局中場伸展時間，著名歌手Neville用哭調仔唱God Bless America，讓落後一分的太空隊球迷飆淚指數達到最高點。

  八局下，太空人二出局二在壘，打擊的Lane擊出三壘邊線的球落在界內的時候，球迷都快瘋了，太空人隊追平5:5。

  好，現在要說，為什麼我認為Garner 該把腦袋拿去砸牆壁。九局下，公爵Hernandez上場，第一位打者Everett內野高飛球接殺，第二位Burke保送，然後牽制失誤上二壘，接著又盜向三壘，第三位打者Biggio又保送，這時候菜鳥Taveras上場。棒次第二棒的Taveras昨晚打得不錯，季後賽成績也好，但是在九局下，只要一分就可以勝利，一人出局一三壘有人，任何人都會覺得這時候第二棒會做他該做的事情：suicide squeeze自殺式搶分。結果：Taveras竟然揮大棒！這就令人萬分不解了，就算三壘手Crede站得近得可以跟Taveras握手，但是揮大棒的風險遠高於觸擊式打擊，觸擊式打擊是只要碰到球就有機會，而且公爵又不是投速球，觸擊到他的球機率應該不低，揮大棒可能會強勁滾地球雙殺，可能會飛球不夠遠接殺，都不是好事，但是Taveras從第一球就揮大棒，真讓人大惑不解。而結果他揮揮揮連三揮三振，這個三振應該就是決定這場比賽最重要的關鍵點，Garner在這裡沒有用運用戰術，這就不像很多情況事後可以辯解說：那是你們的second guess，這裡沒有什麼second guess，而是他需要給球迷一個理由。接著公爵故意保送Berkman，Ensberg又是三振。揮揮湮滅。

  十局下，Palmeiro又被保送，公爵下場換上Vizcaino，這時候又來了，照理說─如果有「理」的話─Lane應該要短打，把Palmeiro送上二壘，可是也許Garner考慮Lane之後的棒次是弱棒，他還是賭讓Lane揮大棒，結果：界外高球接殺。這實在是最不值得的死法。下一棒Ausmus就更有爭議了，原來Palmeiro差點就成功盜上二壘，沒想到Ausmus竟然不知道是沒有接收到指令還是怎樣，竟然出棒─照說他應該等到Palmeiro上到二壘再攻擊─結果又是被接殺，而且Palmeiro又回到一壘。像這樣的調度上的失誤，應該不是無法避免的，尤其在這麼重要的比賽，也許Garner應該學白襪隊的總教頭Guillen，直接站在場邊對球員大聲吼指令算了，還打什麼暗號。結果這局也沒攻下。

  第十三局下，白襪投手Marte保送了Vizcaino，又是無人出局一在壘，換到Biggio站上打擊區，同樣的，又來了：他為什麼不短打？結果賺了個三振。Taveras緊接著三振，Berkman彈跳球封殺。

  拜託，這是第十三局下耶，對主場後攻球隊有優勢的延長賽，只要得一分就勝利了，Garner心裡到底在想什麼呢？

  所以，當十四局上，小白球從休士頓屋頂打開的Minute Maid Park 飛出，穿過電腦螢幕飛進我家的時候，我並不怪那位終究要上場的「湘軍」Astacio，他已經盡他所能了，即使他被打出全壘打之後又多保送白襪隊一分，我真的一點也不怪他，即使永不放棄的太空人隊球迷撐了五個多小時，換來的是心跟天上的星星一樣碎得點點點點，我還是不怪Astacio。也許Garner摔椅子，氣的也不是Astacio，他可能是把椅子當作他自己，怪椅子為什麼當初沒有聽他的話執行戰術。

  也許更應該怪屋頂。

  太空人隊的主場Minute Maid Park今晚把屋頂打開。從五月以後，太空人主場球場屋頂就沒打開過，甚至在季後賽白天的比賽，即使天氣完美，屋頂也是關閉，寧可開燈，原因無他，太空人隊在屋頂關閉的時候戰績是傲人的38勝17負，在屋頂打開的時候是普普的15勝11負。太空人隊總教頭Garner和球員在接受訪問的時候也都說到，關閉屋頂，投手比較不會受天候影響，而且觀眾在「室內」瘋狂叫喊的噪音，對球員的「激勵作用」的確很大。

  不過，美國職棒棒球事務執行副總所羅門在賽前宣布，在「參酌」太空人隊的意見之後，決定打開太空人隊的主場屋頂。他解釋屋頂打開與否，有一定的規定。根據規定，當氣溫未高於華氏八十度，而風雨又不構成問題，屋頂就應該打開。美國職棒的Commissioner Bud Selig 接受訪問的時候則說，他希望比賽「能夠盡量公平」‧‧‧

可是，太空人隊的球迷，可不可以如此卑微的期盼著，明晚的Minute Maid Park，也許，就是最後一晚了，能不能夠賜給幾十萬顆乃至幾百萬顆破碎的心，一個遮蔽的屋頂？即使是風和日麗？畢竟這是太空人的家呀，一個沒有屋頂的家，還算是家嗎？