以前剛剛寫書法的時候，常常聽到「學書法要二十年」之類的話，我每次對這種說法都很「敬畏」，心想，如果是要寫二十年才行，那我還學得了嗎？

後來，又看到許多書法家「把池水都寫黑了」的故事，更想，古人比較沒事幹，四書五經讀完就差不多可以算秀才了，現代人從小要學那麼多知識，哪有那麼多時間在書法上？難道寫書法一定要花那麼多時間嗎？

還有另外一說也叫人很沮喪：寫字要從小就寫起，這樣才能寫好書法。很多朋友不敢寫字，很大的原因就是小時候沒學好書法，長大(或老了)，手沒那麼靈巧了，所以就更認定寫不來書法。

等到自己寫字有一點心得了，才發現，以前那些說法都「只對一半」。對一半的事情通常就是錯的。

一，不是從小就練字才好

先看古人的例子：一般總覺得，古人從小讀書認識，唯一的方法就是寫毛筆字，加上他們一輩子都用毛筆，所以寫毛筆字寫得好是應該的。

事實當然不是這樣，范仲淹小時候家裡很窮，他媽媽是用畫沙的方式叫他認字的；明朝大師文徵明小時候很笨，到七歲還不會說話，第一次參加生員考試時，因字太醜被列為三等，不能參加鄉試，那至少也是十多歲的事；康熙乾隆兩位皇帝都極為推崇的董其昌，也是十七歲參加松江府會考，因寫字太差，只得第二名，所以才發憤練字。清末的書畫大師吳昌碩小時候更窮，所以他只能用鐵釘在石頭學筆畫。近代台灣書法極受推崇的臺靜農，自稱三十歲以後才開始寫字，等等，類似的故事都告訴我們，寫毛筆永遠不會太晚。

再者，現在許多父母喜歡早早讓小朋友學才藝，以免輸在起跑點上，不過，我觀察的結果，是大都白花錢。別的不說，小朋友最好八九歲以後才練字，太早了肌肉未發達，筆都拿不住，寫什麼毛筆？用毛筆畫畫倒是可以。

二，學書法不需要特別天份

許多人因為覺得自己沒有藝術天份而放棄學書法。這應該又是小學老師的錯。

書法的原始意義是用毛筆寫字，在使用毛筆的古代，那是每個人都要學會的技術，和有沒有天份無關，既然是每個古人都要會的事，現代人沒理由學不會。

不知從什麼時候開始，人們漸漸把寫書法這件事當作需要有天份才能做得到的事，這很奇怪。可以理解的原因，大概是我們都把用毛筆寫字等同於藝術，但如此大張旗鼓的結果，是很多新兵還沒上戰場就陣亡。寫書法要先有用毛筆寫字的態度，要先回復到這個原始的功能，如此用毛筆寫字才不會顯得太高深，對很多動不動就說寫毛筆一定要如何如何的嚇人觀念才能免疫。

三，學會寫書法要多久時間？

第三個常見的問題，是前面所說「學書法要二十年」的說法──要學會寫書法，究竟要多久時間？

再以董其昌為例子，他自己的說法是「三年有成」，文徵明沒有確實的時間記錄，不過大概也不會超過十年。

不要以為古人都很品學兼優，每天沒事幹只是練字，至少大才子唐伯虎從小就不學好，一天到晚混太保，還是文徵明看不下去，寫信勸他要奮發向上，所以唐伯虎才花一年功夫準備考試，這才得了「南京解元」這個名號，花一年功夫準備考試，這就包括寫字和讀書兩件事，唐伯虎的例子告訴我們，古人不乖的例子很多，也不會每天只練字。

再說，古人可用的時間比現代人少多了，至少現代人到了晚上還可以繼續做事，古人沒電燈，晚上通常要早早睡覺。

學寫毛筆，最大的秘訣，是「每天練習，持之以恆」八字。每天寫半小時，甚至十五分鐘，有個好老師，最慢大概一年可以寫出基本的概念。

當然，有興趣有時間有心情，每天花的時間越多越好，沒時間寫字，看看字帖，在心中想像如何下筆起筆、默記筆畫字形，都很有幫助。

寫字最大的毛病是虎頭蛇尾，興致來的時候一天寫三四小時，可是每個月只寫一次，這樣就很難寫好書法。寫字和學騎腳踏車是一模一樣的，每天騎，忽然有一天可以「自動平衡」了，那就過關了。有許多人從小立志學好英文，但只是「三不五時」的背單字，英文會好才怪，寫毛筆也是這樣。

那麼，如果要寫出一個名堂，要多久？

四、寫多久可以「出師」？

這個問題比較不容易回答，不過，我認為，方法對了，要「很會」寫書法，也不必二十年。一般來說，方法正確的話，「每天練習，持之以恆」大概三到五年可以掌握一定的技術。

古人也有例子，明末的大書法王寵家只活了三十九歲，還有許多書法家不到四十歲就可以寫得很好，例子太多了。

不說古人，我看現在很多高中生寫字也都不得了，高中畢業也不過十六七歲，這個時候的文徵明、董其昌，字還醜到不能見人呢。

當然，「很會寫書法」是一個十分抽象的概念，什麼才能叫很會？我覺得，可以隨時隨地用毛筆、書法的筆法寫字，那就差不多了可以說很會了，大部份的古人也就學到這裡而已，只有那些刻意要追求書法的功力和自我風格的，才會不斷鑽研。那個階段有那個階段的問題，初學者不必為還沒發生的事情操心。

五、正確的觀念

寫字很容易，有筆有墨有紙有帖子就可以開始，但是要進步神速，最重要的是要有正確的觀念。

「寫字前」的正確觀念主要有：

一、要相信寫字不太困難。

二、要相信每天寫的重要。

三、相信任何年紀都可以寫好書法。

做任何事都是這樣，有信心，就容易一些。

再來，就是寫字過程的重要觀念：

一、一定要看帖寫字。看帖寫字是為了學習使用毛筆的方式、筆畫的特色、字型的結構這三件最重要的事，但大部份的人寫字都不看字帖，只是埋頭一直寫，這樣寫來寫去不過就是重複自己的習慣而已，沒有用。

二、一定要一個字一個字寫，不要寫一筆看一筆。許多人練字「過於認真」，寫完一筆就停下來看帖子，看完再寫下一筆，這會養成「寫字斷氣」的習慣，寫字就是一個字一個字寫，也儘量不要做一筆一畫的「分解動作」練習。不過也有些老師主張筆畫先練好再練全字會比較快，要信誰，當然是自己決定。

三、楷書、隸書，初學者應該一個字練熟了，再換一個字練。我有的學生抱怨學三個月十二次學不到二十個字，說有的老師一次就教很多字，關鍵在於，「寫過很多字」不等於「會寫很多字」，只是「寫過很多字」那是沒用的，要每個字的筆畫、結構、用筆的技巧都寫到很自然了才有用。中國字的筆畫結構很多是重複的，基本的筆畫、字型掌握到了，接下來就是「乾坤大挪移」，字就越來越容易掌握，會越寫越快，初寫書法的進度，簡單來說是「初學若止，中學則行」。「初學若止」大概是兩個月的時間，不過有的人悟性好、手感佳，一兩次就上手的也很多。

四、行書要一字、二字、三字、四字整句的練。例如「新春納吉」四字，四個單字先練，練好子以後嘗試寫新春、納吉，而後才是新春納吉。

五、一定要每天練習。寫毛筆的手感要熟悉，一旦停止，就需要花許多時間才能重新抓回來。每天寫，比較容易記住那種感覺，如果一星期只寫一次，大概有一半的時間要重新尋找手感，每天半小時的效果比一周一次四小時的效果好很多。

排除錯誤的觀念

長期以來，關於書法有很多錯誤的觀念，大家爭來爭去，徒然浪費許多時間，更嚴重的是，在初學階段聽到人家告訴你這樣不對那樣不對，那就不可能寫好字了，事實上，許多喜歡對書法愛發議論的人，其實多半一知半解，一知半解和不懂沒什麼兩樣，對這種人的批評或說法，完全可以不必理會，我把常見的錯誤觀念和說法列舉如後，這些都可以不必放在心上：

一、一定要用宣紙

二、一定要用羊毫

三、一定要用雙鉤鵝頭法執筆

四、一定要懸腕寫字

五、一定要從楷書學起

六、一定要磨墨

七、一定要從顏真卿和柳公權學起

八、一定筆桿要對著鼻子

九、一定毛筆要握得越緊好

之所以會有以上這些錯誤，是因為早期的書法教育其實很粗糙，教的人通常也只是一知半解，而且通常相信某一種方法、使用某種工具材料才是正統的的、是天下唯一的，不過書法沒有一定不對的方法，也沒有一定對的方法，所以可以不必理會以上的說法。

這類的錯誤觀念還很多，想到再補充。

至於要買什麼毛筆、字帖、工具等等，請看〈書法入門指南〉。