台灣麻風病患向日本政府求償案一審判決的意義
東京地方法院今天上午作出一項重要判決，日據時代被日本殖民政府下令與社會永久隔離的麻風病患，可以獲得日本政府的賠償。這項判決，代表著人權保障上的一項重大進步，但判決的結果，只是第一步，後續還有很漫長的路要走。
先說明這項判決的緣由。2001年，日本九州熊本地方法院認為，日本政府對於日本境內的麻風病患，長年以來未盡到保護和照顧的義務，還把他們隔離於社會之外，法院因此認定，日本政府應該補償每一名麻風病患八百萬日幣。
判決出爐後，日本厚生省宣布放棄上訴，政府並公開向麻風病患道歉。事後，日本國會還制定相關法律，對於所有曾經被政府隔離的麻風病患都負起補償的責任。
但是，在二次大戰之前，台灣也曾被日本政府統治五十年，位於台北縣新莊市的「樂生療養院」，當年就是由日本殖民政府下令成立，專門收容台灣麻風病患的地方。這裡，「全盛」時期曾經關過三千多名麻風病患，如今，他們大多數都已凋零，但他們身心所受到的傷害和痛苦，並不會比日本境內的麻風病患少。
去年間，台灣和日本律師合組的義務律師團，代表樂生療養院內的二十五名病患，向日本政府要求比照補償，但被日本政府斷然拒絕。日本政府聲稱，殖民政府統治的區域，和國內究有不同，國家對殖民地人民所應負擔的責任，也與對國民的責任不同。嗣後，義務律師團即向日本東京地方法院起訴，經過近一年的纏訟後，東京地方法院今天終於作出令人振奮的判決。
不過，在此必須提醒，這判決只是一審判決。日本厚生省會不會像當年面對熊本判決時一樣的謙卑，宣示放棄上訴，而同意給台灣樂生療養院的病患補償金？這都還在未定之天。所以，或許我們還不必高興得太早。
另外，這項判決也顯示出，日本法院認定，日本政府對於殖民時期的台灣人民，是有照顧及保護義務的。以此推論，二次大戰期間的台籍慰安婦，以及台籍日本兵，他們的權益同樣也受到損害，是不是也能一體適用，要求日本政府賠償或補償？這樣的後續效應值得觀察。
再者，1945年之後，台灣即由國民政府接管，但日據時代成立的樂生療養院並沒有被廢院，反而繼續收容更多的麻風病患。換句話說，當年日本政府對於台籍麻風病患的不人道待遇，國民政府也都比照辦理。如果日本法院認為，日本政府對於戰前在台灣的麻風病患，應該負起賠償責任，那麼，1945年之後的賠償責任，當然該由我們政府自己承擔。這是政府無可迴避的問題，一定要坦然面對。
無論如何，在台灣光復60週年的今天，看到東京地方法院作出這項具有歷史時代意義的判決，仍然很令人高興。六十年前的恩恩怨怨，現在應該放在一旁，國家該想的是，要如何為這片土地上曾經受苦受難的人們，盡最大的心力，為過去曾經犯下的錯誤，謀求最大的補救。
