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生理之謎大募集

我接了個寫書的計畫，內容以一般人可能出現與身體有關的問題為主。除了我曾經寫過的一些「生之理」文章外，出版社編輯也幫忙收集了一些個問題，還有一些是網友的提問（如附）。 我做了簡單分類，可以看出問… 閱讀全文

什麼是血栓？血液為什麼會凝結？又該如何防止凝結？

在人體血管裡流動的血液，一向帶有神祕的色彩。人或動物如果失血過多，就活不下來，因此血液也被視為生命之液。由於人及動物死後血液都給擠到靜脈內淤積，動脈是空的，因此古人假想出不存在的氣，在動脈裡流動，以至於氣… 閱讀全文

促進血液循環是什麼一回事？血液循環又該如何促進？這麼做有什麼好處嗎？

前文提到：人體循環系統就像人類社會的自來水供應系統，將氧及養分送到每個細胞門口；同時循環系統還兼下水道的功能，將細胞代謝產物如二氧化碳與尿素等，送往肺與腎這兩個器官排除。如果體內少了這個系統，將造成身體各… 閱讀全文

什麼是高血壓？高血壓的成因為何？又該如何控制與治療？

血壓及影響血壓的因子 血壓的源起，是心臟收縮時將血液打入動脈血管所造成的：心臟收縮時的血壓為心縮壓（systolic pressure），平均是 120 毫米汞柱，心臟放鬆時的血壓為心舒壓（diasto… 閱讀全文

血液如何在體內流動？間歇跳動的心臟如何產生持續不斷的血流？

人全身上下由數百兆個細胞組成，就像人類社會由幾十億人組成一樣。每個細胞要存活下來，都需要有氧及養份的供應，以及二氧化碳及其他代謝廢物的排除，一如每個人每天都得吃喝拉撒，否則不渴死餓死，也會因廢物堆積中毒而… 閱讀全文

人體感覺系統簡介（二）

人對感覺系統的仰賴之深，總要等到失去之後方知。原本感官俱全者只要失去其中任何一樣，都會發現日常生活馬上出現困難，甚至連最簡單的事可能都做不來，得重新學習。不過這些人也會發現，他們剩下的正常感官將變得更為敏… 閱讀全文

人體感覺系統簡介（一）

感知外界環境的能力，是生物存活的必要條件之一。即便是最簡單的單細胞生物，也有粗淺的「趨吉避凶」能力，好比察覺周遭食物與廢物分子的多寡，感知環境溫度、濕度、滲透度與酸鹼度的高低等。 生物察知環境變化的能… 閱讀全文

老年失智症是大家都擔心的問題，其成因為何？一旦得病，又該如何阻止或延緩腦部病變？

一般稱為阿茲海默症的老年失智症大概是最出名的神經退化疾病，影響的人數也最多。患者初期發作症狀，就是記不住新事物；再往下惡化，就連原本熟悉的人事物也都不復記得。此外患者的個性、情緒與行為也會出現大幅改變… 閱讀全文

腦死與植物人

最近新聞報導有個臥床多年的植物人甦醒了，跟大家說他在癱瘓中其實一直都有知覺，只是無法表達。那麼該如何判斷某人是否已成植物人？現代醫學有辦法喚醒他們嗎？ 所謂「植物人」，是說有人處於「植物狀態」（veget… 閱讀全文

人體最後的未知領域—大腦

這篇文章由〈黑盒子〉一文發展而來，可當作大腦系列問題的導讀。 《星際爭霸戰》（Star Trek）電視影集裡有句出名的開場白：「太空，最後的未知領域」（Space, the final frontier），… 閱讀全文

人類的心情是由腦中化學物質引起的嗎？心情與情緒、個性有關嗎？

人的「情緒」（emotion），包括悲喜憂懼等，可以是當下的感覺，也可能持續較長的時間，給稱為「心情」（mood），像是高昂或低沉；甚至還可能變成個性特質（character）的一部分，好比樂觀悲觀、開朗… 閱讀全文

為何人可以在吵雜的背景環境中輕易辨識出對方說話的聲音，縱使對方說話並不比背景大聲？

這是篇舊文，當初應《科學人》編輯之邀，為「專家解答」專欄而寫。正好可用來給感覺系統做個起頭。 想要了解我們的聽覺（也包括其他感覺）如何在眾多雜訊中，辨認出有意義的訊號，我們得先曉得人腦處理感覺訊息… 閱讀全文

多巴胺、腦內啡等物質據說可以左右人類的「心智狀態」，中間的機制到底是如何發生的呢？

人的心智狀態（意識）如何產生，困擾過古往今來許多智者，至今仍沒有讓所有人都滿意的答案。這當然是由於人腦過於複雜所造成：要是我們還不能從根本上了解大腦如何儲存資訊、如何歸納推理，甚或創造新知，那麼，我們也就… 閱讀全文

生理時鐘是身體內部的計時器，還是身體對外部光影變化的反應呢？如果完全隔絕外部影響，生理時鐘還有作用嗎？

生物體內有個時鐘的說法，由來已久，從浮游生物的定時升降、植物葉片的日夜開闔、日行動物的日出而作日落而息與夜行動物的反向行為，再到植物開花、動物發情與候鳥遷徙總在一年當中特定季節發生，在在顯示生物能察知一天… 閱讀全文

胡思亂想會讓腦部更活躍嗎？那可以降低失智症的發生嗎？腦袋瓜裡的活動究竟是怎麼進行的？

這幾個問題簡單的答案是：不一定、不會，以及不知道。 人腦是個經驗機器。我們從小到大，就不斷地累積各種經驗，從聽聲辨位、手眼協調、站立走動，到說話識字等，無一不是反覆練習下的經驗產物。餘如運動技能、樂器… 閱讀全文