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氣

這是篇舊文，已收錄在《生活無處不科學》（三民書局，2005）一書。既然有人提出深呼吸的好處，我就趁機增補一二，重貼於此，以為呼應。 人要活著，非得從體外取得能量與必須物質，也就是要吃吃喝喝。假如沒有… 閱讀全文

淺談免疫

傳統生理學教科書裡有「身體的防禦機制」一章，談的就是身體的免疫系統。然而二十世紀中葉以後，免疫學結合了微生物學及分子生物學，而有日新月異的進展，早已獨立成一門堅實的學問，非生理學者所能盡識。但歸根究柢，免疫仍… 閱讀全文

智慧的老人？

家有一老，如有一寶。在人類平均壽命普遍不高的古代社會，能活到六、七十歲確是古來稀，也可想見其人必有特殊之處：不是天生異稟，就是時運過人，才能在艱苦的生活壓力下，存活下來。再者，經驗生智慧，經過好幾回天… 閱讀全文

驚異大奇航

在《聯合縮小軍》推出後二十來年，好萊塢又拍過一部類似題材的電影《驚異大奇航》（Innerspace, 1987，注一）。同樣也是利用想像中的縮小技術，將一艘單人潛艇縮成細胞大小，送入人體。 這兩部… 閱讀全文

聯合縮小軍

由於專欄篇幅限制，刊出時有所刪減，這裡貼的是完整的版本。 前些年奈米科技炒得火紅，連帶可能用於人體的微型機械也經常有人提及。想像中小如細菌的人造機械，在人體血液組織間游走，進行偵測修補等任務，可是科… 閱讀全文

「不自然」的避孕藥丸？

人在許多方面都是矛盾的動物，一方面相信人定勝天，另一方面又崇尚自然，對人為干涉多有疑慮；避孕藥丸及停經後荷爾蒙補充療法就是兩個現成的例子。 荷爾蒙（hormone，正式名稱是「激素」）… 閱讀全文

荷爾蒙補充療法危險？

生老病死本是生物宿命，人雖難免一死，卻想出種種辦法控制生育、祛病延年；不論什麼時候生、生幾個，都在現代人掌握之中。再者，人也不像其他動物那樣，一過生殖年限，就離大去之日不遠，而能繼續活個幾十年。 … 閱讀全文

與癌症共存

古人形容野草「野火燒不盡，春風吹又生」，可是對生物的適應力，有深刻的觀察。早在幾十年前，生態學家就觀察到，自然界的掠食者與其獵物會像蹺蹺板一樣，一上一下地維持著巧妙的平衡：前者數量增多了，後者就會減少；後… 閱讀全文

團結力量大

世上生物若以數量計，單細胞微生物可是遙遙領先，但以種類計，卻不見得比多細胞生物多。地球生命的出現，由簡入繁；問題是：單細胞生物活得好好的，為什麼要結合成多細胞？最小的多細胞生物是哪一種？為什麼沒有由兩… 閱讀全文

生命不可承受之重

對二十世紀之前的醫生而言，如能精通梅毒這個傳染病症，則對整個身體器官都會有所涉獵；那是因為梅毒螺旋菌從皮表傷口進入人體後，可感染全身器官，不獨皮膚出現丘疹、潰瘍、腫大，同時骨骼、心血管以及腦與脊髓等組織，… 閱讀全文

黑盒子

最近《星際爭霸戰》（Star Trek）電影重拍，那句讓人熟悉的道白：「太空，最後的未知領域」（Space, the final frontier），再度讓人回到過去。其實，人體也有一塊最後的未知領域… 閱讀全文

養生

國人養生的觀念，歷史悠久；以此為題的文章，可以莊子的《養生主》及嵇康的《養生論》為代表。比起後人偽託的醫書《黃帝內經》來，這兩篇文章的說理成分較重，也值得用現代眼光重新審視一番。 莊子的養生之… 閱讀全文

寧願不自由，也就自由了

父母、老師以及馴獸師都曉得，獎勵與懲罰是讓子女、學生以及動物聽話與學習的兩大法寶。恩威並施，更是自古以來施政管理之道。人在成長過程中，難免都受到有形無形的限制，也不斷會有掙脫束縛的衝動，明裡暗地做些違反制… 閱讀全文

癌症流行病學

癌症之所以讓人害怕，是該症一向給人有「不治之症」的刻板印象；再不然也是治療起來痛苦、麻煩，且容易復發的毛病。根據 96 年衛生署公佈的統計資料，癌症排名國人十大死因首位，總數比… 閱讀全文

癌症與老人病

生老病死，本是人生必經過程，但知名人物生病，還是新聞，像近日就有不少。我看了一下這些名人得的病，有癌症、中風及糖尿病在內，果然都是國內十大死因的前幾名。其中尤以「惡性腫瘤」（也就是癌症）高居死因首位，也難… 閱讀全文